Arkeologer i Mexiko säger att de har hittat ett tempel tillägnad Xipe Tótec, en gud förknippad med ritualer som inbegriper skinnoffer.
Upptäckten markerar första gången forskare har hittat ett kultcentrum ägnat till Xipe Tótec, eller "Flayed Lord", enligt tillkännagivandet från Mexikos National Institute of Anthropology and History (INAH).
Altare, skulpturer och andra monumentala drag grävdes nyligen nära platsen för Ndachjian i den mexikanska delstaten Puebla, där kulttemplet upptäcktes.
Ursprungsbefolkningen i Popoloca byggde troligen komplexet mellan 1000 och 1260, sade arkeolog Noemí Castillo Tejero i ett uttalande. Området erövrades senare av aztekerna, imperiet som fortfarande styrde över stora delar av centrala Mexiko när de spanska erövringarna anlände.
I samband med fertilitet, krig och förnyelse av jordbruket var Xipe Tótec en viktig gud i Aztec-mytologin. Under vårfestivalen som tillägits honom, känd som Tlacaxipehualiztli, dödades offeroffer i gladiatorstrid eller genom att spjälkas ut och sköt med pilar. De döda slogs sedan på en annan plattform och deras hud bärdes av präster och andra ritualdeltagare i flera dagar. (Enligt vissa berättelser skulle människor ibland lova att delta i ceremonin om Xipe Tótec botade sina tillstånd som finnar, inflammation och ögonsjukdomar.)
Arkeologerna tror att templet har funktioner som matchar beskrivningarna av dessa ritualer. De identifierade till och med hål där de spekulerar mänskliga skinn kan ha deponerats efter att ha slitits.
Forskarna upptäckte tre monumentala skulpturer på platsen som representerar Xipe Tótec - den ena är en torso som är 2,5 fot (80 centimeter) hög, och de andra två visar skinnade skalar, som alla mäter cirka 2,3 fot (70 cm) höga och väger cirka 440 Ibs. (200 kg).
"Skulpturellt är det ett mycket vackert stycke," sade Castillo om överkroppen, som visar Xipe Tótec klädd i en fjäderkjol och vad som verkar vara en flayed hud som hänger utanför hans kropp.
Den överkroppen är det "mest övertygande beviset för att denna praxis och besläktade gudom är förenad med ett visst tempel", säger Susan Gillespie, en arkeolog från University of Florida som inte var inblandad i utgrävningen, enligt Associated Press.
Originalartikel om Levande vetenskap.
