En kinesisk forskare som antände kontrovers under 2018 efter att ha hävdat att ha skapat de första genetiskt redigerade mänskliga spädbarn upptäcktes nyligen i Shenzhen, Kina.
Detta är den första rapporterade observationen av Jiankui He, lektor vid Kinas sydliga universitet för vetenskap och teknik, på veckor, rapporterade The New York Times 28 december.
Han fotograferades på balkongens fjärde våning i ett hyreshus - ett universitetsgästhus - och sågs prata med en kvinna som tros vara hans fru. Lägenheten tycktes övervakas av "ett dussin oidentifierade män", enligt The Times.
Han kom senast offentligt i november vid det andra internationella toppmötet om redigering av mänskligt genom i Hong Kong, där han talade om sin forskning och sänkte rasande frågor från det globala vetenskapliga samfundet. Sedan dess har han befunnit sig osäker, men rykten tyder på att han var i husarrest, rapporterade The Times.
Enligt He var barnen - tvillingflickor med namnet Lulu och Nana - genetiskt modifierade som embryon med ett genredigeringsverktyg som heter CRISPR-Cas9; Han använde CRISPR för att ta bort en gen och därmed göra spädbarn resistenta mot HIV, sade han i en video som skickades till YouTube den 25 november.
Men forskare runt om i världen fördömde snabbt att Hans handlingar var mycket ansvarslösa och potentiellt skadliga för bebisarna. Gener utför mer än en funktion och agerar i samverkan med många andra gener, och det är ännu inte möjligt att säga säkert att excitation av en enda gen kan göras säkert och utan framtida konsekvenser för människors hälsa, rapporterade tidigare Science.
Faktum är att genen som han raderade i embryona - CCR5 - är känd för att hjälpa till att fungera med vita blodkroppar, berättade Mazhar Adli, en genetiker vid University of Virginia School of Medicine, till Live Science. Han kan också ha misslyckats med att informera bebisens föräldrar på lämpligt sätt om potentiella risker innan han fick sitt samtycke till genredigeringen.
Under veckorna efter Hong Kong-konferensen och inledningen av en utredning av den kinesiska regeringen, var Hans plats osäker och universitetsrepresentanter förnekade att han hölls under husarrest på universitetsgrunder, rapporterade Newsweek.
Men The's nuvarande plats är ett universitetshotell som innehåller besökande forskare, enligt The Times. Fyra vakter var stationerade utanför dörren till He's lägenhet, men deras tillhörighet är okänd. Varken Shenzhen polisavdelning eller universitetet svarade på The Times begäran om kommentarer, rapporterade The Times.
Originalartikel om Levande vetenskap.
