[/rubrik]
Kan du föreställa dig att bo i denna region av rymden? Tänk bara på den vackra utsikten du skulle ha på himlen - det vill säga om du överlevde kaoset när en galax passerar kärnan i tre andra galaxer med löjliga (löjliga?) Hastigheter (3,2 miljoner km per timme / 2 miljoner mil per timme) genererar en chockvåg av gas och röntgenstrålar.
Detta är Stefans kvintett, en kompakt grupp galaxer som upptäcktes för cirka 130 år sedan, belägen cirka 280 miljoner ljusår från jorden. Den böjda, ljusblå åsen som springer ner i mitten av bilden visar röntgeninformation från Chandra röntgenobservatorium. Galaxen i mitten, NGC 7318b passerar genom kärnan i de andra galaxerna med hög hastighet och tros orsaka röven från röntgenstrålning genom att generera en chockvåg som värmer gasen. Den mest framstående galaxen framför (NGC 7320) är faktiskt långt borta från de andra galaxerna och ingår inte i gruppen.
(Se Chandra-webbsidan för en roll-over-märkt version)
Ytterligare uppvärmning av supernovaexplosioner och stjärnvindar har troligen också ägt rum i Stephans kvintett. En större halo av röntgenemission - som inte visas här - upptäckt av ESA: s XMM-Newton kan vara ett bevis på chockuppvärmning av tidigare kollisioner mellan galaxer i denna grupp. En del av röntgenemissionen orsakas sannolikt också av binära system som innehåller massiva stjärnor som tappar material till neutronstjärnor eller svarta hål.
Stephans kvintett ger en sällsynt möjlighet att observera en galaxgrupp i processen att utvecklas från ett röntgensvagt system som domineras av spiralgalaxier till ett mer utvecklat system som domineras av elliptiska galaxer och ljusa röntgenutsläpp. Att kunna bevittna den dramatiska effekten av kollisioner för att orsaka denna utveckling är viktigt för att öka vår förståelse för ursprunget till de heta, röntgenstråliga ljusa glosorna i gaser i grupper av galaxer.
Källa: Chandra
