Ett helikopterteam som räknade karibu i British Columbia, Kanada, gjorde nyligen en oväntad upptäckt under en flygundersökning: Besättningsmedlemmarna spionerade en öppning till en massiv grotta som aldrig hade sett förut och som kan vara den största grottan i landet.
Hittades i april i en alpindal i Wells Grey Provincial Park, grottans mun mun gick 100 meter över 100 meter - om Frihetsgudinnan vippade på sin sida skulle det bara spänna öppningen. Grottans bredd är på samma sätt imponerande och mäter 197 fot (60 m), och grottan sträcker sig minst 443 fot (135 m) rakt ner, rapporterade Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
En biolog med helikopterbesättningen som upptäckte den betydande öppningen kallade den "Sarlacc's Pit", efter den lera som höll rovdjuret i "Star Wars" -filmen "Return of the Jedi", enligt CBC. Den djupa och breda grottan var förmodligen ihålig av glaciärer under tiotusentals år, och den blev gradvis utsatt för himlen efter att glaciärerna försämrade sig.
Medan forskare ännu inte har utforskat webbplatsen, antydde en preliminär undersökning i september att grottan var "av nationell betydelse", rapporterade Canadian Geographic.
"Omfattningen av den här saken är bara enorm och ungefär lika stor som de kommer i Kanada," berättade den arkeologiska inspektören John Pollack, en av forskarna som utforskade grottan, till Canadian Geographic.
Under expeditionen fångades en hisnande utsikt över den enorma grottan i flygfotografier av geologen Catherine Hickson, adjungerad professor vid University of British Columbia i Department of Earth, Ocean and Atmospheric Sciences, enligt National Post.
Videon delades på YouTube den 30 november av Canadian Geographic. Sett från luften liknar grottan en jättebita som tas ut från sluttningen. Branta, klippiga väggar kastar sig nedåt, och ett vattenfall kaskader mer än 60 meter över kanten.
Efter att rusande vatten trumlar över fällningen in i grottens djup, rinner det troligen in i en underjordisk flod som dyker ut över marken 6 800 fot (2 100 m) bort, vid en höjd som är cirka 1 640 fot (500 m) lägre än vattnets ingångspunkt, Pollack berättade Canadian Geographic. Detta antyder längden på de underjordiska kamrarna i grottan, förklarade han.
Medan det inofficiella namnet "Sarlacc Pit" verkligen vädjar till "Star Wars" -fans, kommer representanter för British Columbia-provinsen att arbeta nära med First Nations-folk i regionen för att ta reda på om det finns ett befintligt ursprungligt namn för grottan, rapporterade Canadian Geographic . Ytterligare utredning av grottan kommer att äga rum 2020, berättade Hickson till CBC.
I foton: Scotland's Cave of the Dead
I foton: Fantastiska stalagmitstrukturer upptäckta i franska grottan
I foton: Världens äldsta grottakonst
Originalartikel om Levande vetenskap.
