Partiklar: Andas lätt. Forskare vid världens största partikelkolliderare har inga planer på att krossa dig förrän våren 2021.
När du uppdaterar datorn måste du stänga av den igen och slå på den igen. Samma sak pågår just nu vid Large Hadron Collider (LHC) - mänsklighetens största partikelcollider - som kommer att vara kvar mellan 3 december och våren 2021 när den genomgår uppgraderingar.
LHC är en cirkulär, 17 mil lång (27 kilometer) tunnel under den fransk-schweiziska gränsen, omringad av magneter. Dessa magneter påskyndar strömmar av partiklar (vanligtvis protoner, ibland andra saker) till enorma hastigheter och kraschar dem sedan i varandra. Forskare studerar de splatterade resterna av dessa kollisioner, där ovanliga partiklar ibland dyker upp, för att söka efter ännu osynliga byggstenar i universum.
Den hittills viktigaste upptäckten var Higgs boson, den sista komponenten i standardmodellen - den regerande teorin som beskriver interaktioner mellan grundläggande partiklar - som man kan se i den verkliga världen. Men inget jämförbart har dykt upp sedan. LHC: s operatörer hoppas att denna nya uppgradering för att intensifiera partikelstrålar kan leda till mer intressanta resultat. Detta är den andra så tyst uppgraderingsperioden, så CERN, den europeiska forskningsorganisationen som driver LHC, har benämnt det Long Shutdown 2 eller LS2.
De viktigaste förändringarna, enligt ett uttalande, involverar maskiner för att avlägsna väte till enskilda protoner och injicera dem i tunnlarna. Hela komponenter kommer att bytas ut för mer kraftfulla versioner av sig själva, vilket gör att protonstrålens energi kan hoppa från 13 till 14 tera elektronvolt (TeV). Det är faktiskt inte så mycket energi i råa termer - ungefär 14 gånger rörelsenergin för en mygga. Men den är komprimerad till en biljon biljoner gånger mindre än en mygga.
CERN kommer också att uppgradera detektorerna (utrustningen som övervakar resultatet av krossningarna) i hela LHC, enligt uttalandet, och det kommer att förbättras på en del av utrustningen som används för att skydda partikelcolliderens känsliga komponenter.
