Om du lyssnar noga kan du höra små växter som utnyttjar solens energi. Allt du behöver göra är att dyka under vattnet och lyssna efter den svaga men distinkta "pingen!" som röda alger gör vid fotosyntes, konstaterar en ny studie.
Precis som växter på land, fotosynteser alger - i huvudsak med hjälp av solens strålar för att förvandla molekyler av koldioxid och vatten till socker och syregas. Under vattnet rusar de små små syrgasbubblorna uppåt. När dessa bubblor lossnar från växten, gör de ett kort "ping" -ljud, fann forskarna.
"Många sådana bubblor skapar en stor, distribuerad ljudkälla över havsbotten," skrev forskarna i studien, publicerad online 3 oktober i tidskriften PLOS ONE. Dessa anmärkningsvärda pingar kan hjälpa forskare att övervaka hälsan hos korallrev som täcks av dessa alger, sade de.
Forskarna märkte först pingen på Hawaii, när de upptäckte att friska, skyddade rev gjorde ljud med låga frekvenser, medan skadade rev tycktes ropa i högt tonade ljud, rapporterade Hakai Magazine.
"Vi fick höra att ljudet härstammade från räkor från slutet av historien," berättade Simon Freeman, som arbetar med sin hustru och studerar medforskare Lauren Freeman som en oseanograf vid U.S. Naval Undersea Warfare Center på Rhode Island. "Det verkade finnas ett samband mellan ljudet och andelen alger som täcker havsbotten."
För att lära sig mer överförde frimännen och deras forskarteam 22 kg. (10 kg) invasiva röda alger (Gracilaria salicornia) samlas in från Hawaii Kaneohe Bay i en tank fylld med havsvatten. Detta hjälpte dem att analysera alla ljud som algerna gjorde, bort från det bullriga havet.
Experimentet fungerade; forskarna spelade in högfrekventa pingar, som lät som de dingar de hörde från de nödställda reven.
En del av korallernas nöd kommer från alger som kväver dem, sade forskarna. Människor är skyldiga för några av dessa algspikar, till stor del på grund av överfiske av fisken som håller algerna i schack, förorening från näringsavlopp och effekter av klimatförändringar, sade de.
Med tanke på att högt agaltäcke är en stark indikator på att korallrev kämpar för att överleva, är det möjligt att övervaka ljudet från dessa agalbubblor kan vara ett snabbt och icke-invasivt sätt för forskare att hålla koll på korallrevens hälsa, säger forskarna.
"Just nu utvärderas rev visuellt av dykare," sa Simon Freeman till Hakai Magazine. Men denna metod är dyr och tidsintensiv, så "i framtiden kan det vara möjligt att snabbt lyssna på ett korallrevs ljudbild, kanske genom att använda ett autonomt fordon och utvärdera hur det kan ha förändrats från föregående år."
