Kvinnor som vandrade över Antarktis i den första någonsin kvinnliga expeditionen bröt mer än könsnormer - de slog också på könsmyten att när det gäller extrem uthållighetsövning är kvinnor svagare än män.
Ledsen män, det är inte fallet.
"Våra resultat innehåller några potentiellt mytbustande uppgifter om effekterna av extrem fysisk aktivitet på kvinnor," sade ledarstudiens författare Dr. Robert Gifford, University of Edinburghs Center for Cardiovascular Science, i ett uttalande. "Vi har visat att med lämplig träning och förberedelse kan många av de tidigare rapporterade negativa hälsoeffekterna undvikas."
De nya resultaten - presenterade idag (19 november) på Society for Endocrinologys årliga möte i Glasgow, Skottland - motsäger en del tidigare forskning som antydde att kvinnor upplevde mer negativa effekter på deras hormon och stressnivåer än män som svar på extrem fysisk aktivitet.
Till exempel har vissa studier rapporterat att extrem ansträngning kan undertrycka kvinnliga reproduktionshormoner, försämra benstyrkan och öka nivåerna av stresshormoner i högre grad än hos män. Men orsakerna till dessa rapporterade skillnader var oklara.
In i isen
För att bättre förstå effekterna av extrem uthållighet på kvinnor undersökte forskare i den nya studien medlemmar av Ice Maiden-teamet, en grupp på sex kvinnor från den brittiska armén som blev det första hela-kvinnliga laget som åker skidor över Antarktis. Under den tvåmånadersresan (från november 2017 till januari 2018) täckte kvinnorna mer än 1 700 mil (1,7 mil) medan de drog släggar med en kilo på 80 kilo (80 kilogram) bakom sig, enligt BBC. Kvinnorna mötte förrädiska förhållanden, inklusive vindar med 60 mph och temperaturer så låga som minus 40 grader Fahrenheit (minus 40 grader Celsius).
Före, under och efter expeditionen övervakade forskarna flera hälsomarkörer, inklusive indikatorer för stress, hormonnivåer, kroppsvikt och benstyrka.
Under expeditionen förlorade kvinnorna cirka 20 kilo fettmassa vardera, men de förlorade inte någon mager massa, konstaterade studien.
Dessutom påverkades markörerna för metabolisk, hormonell och benhälsa i stort sett av resan, och de som ändrats gick tillbaka till det normala kort därefter.
Resultaten visar "markerad motståndskraft" i hormonell funktion, stressrespons och benstyrka hos kvinnor som svar på extrem uthållighetsövning, skrev forskarna i sin studieabstrakt.
Forskarna noterar att kvinnorna genomgick en rigorös träning innan expeditionen, vilket kan ha bidragit till att mildra eventuella negativa hälsoeffekter.
Forskarna planerar att ytterligare undersöka vilka typer av aktiviteter och omständigheter som bidrar till negativa hälsoeffekter orsakade av fysisk ansträngning och hur effekterna kan förhindras.
"Dessa fynd kan ha en viktig relevans för män och kvinnor i svår eller stressande anställning, där det finns oro för att de skadar deras hälsa," sade Gifford. "Om en lämplig tränings- och näringsordning följs kan deras hälsa skyddas."
