Astronauthjälmen skyddar bäraren mot mikrometeoroider, ultraviolett sol och infraröd strålning. Skydd mot strålning tillhandahålls faktiskt av Extravehicular Visor Assembly, som är monterad över hjälmen.
En typisk astronauthjälm som de som bärs i Apollo-uppdragen är gjord av mycket förstärkt polykarbonat. Polykarbonat är en hög slagtålig plast som du också hittar i skottbeständigt glas och utsidan av bildelar.
Nackringen som nämnts ovan är en viktig del i tryckförseglingsfunktionen i astronautens outfit och fäster hjälmen i kostym. Ventilationsdynan, som är fäst bakifrån, har en urtag som ger ventilationsflödesrelaterade funktioner. Matningsporten, å andra sidan, stöder vattnet och matningssonderna samt spolningsventilen.
Dagens hjälmar har en inbyggd kam som gör att vi kan se vad de gör där uppe.
Både hjälmen och dräkten ger skydd mot det farligt låga trycket i yttre rymden. Utan dem kommer det inre trycket i astronautens kropp att trycka blodkärl och vävnad utåt.
I motsats till vad Hollywood har skildrat i sci-fi-filmer som Arnold Schwarzeneggers Total Recall där kroppar sprängs när de utsätts för rymdvakuumet är effekterna dock mindre sensationella. Ändå kan full exponering för vakuum fortfarande vara skadlig - lungskador är en av biverkningarna.
Många besvär åtföljer bärandet av en astronauthjälm. Du kan till exempel inte bara ta av den för att klåda en enkel klåda på näsan. För att avhjälpa detta sitter en kardborrplåster fast på insidan för att fungera som en skratta.
Eftersom hjälmen är fäst vid kostym, kommer astronauter som glömmer detta att hamna mot dess innerväggar när de vänder på huvudet. Det här kan vara ganska irriterande när de måste se panelomkopplare ovanför eller på sidorna där de ursprungligen står inför.
Problemet blir ännu mer komplicerat när de sitter. Eftersom de sitter fast på sina säten kan astronauter inte bara luta sig tillbaka mot ansiktet uppåt. Om de vill vända på huvudet, måste de ta tag i hjälmen så att de kan få den att vända till önskad riktning.
Vill du veta vad den mest besvärliga situationen är? Rymdsjuka eller Space Adaptation Sickness (SAS) kan slå till och med de mest rutinerade piloterna, så föreställ dig själv som en astronaut som måste hoppa mitt i en rymdpromenad. Vill du fortfarande vara nästa Buzz Aldrin?
Du kan läsa mer om astronauthjälm här i Space Magazine. Här är länkarna:
- Farorna med att bära en rymddräkt
- Undvika Technicolor Yawn In Space
Det finns mer om det på NASA. Här är ett par källor där:
- Rymddräkter byggda för att hantera tryck
- RUMSUTFÖRERS HANDBOK: RUMMET
Här är två avsnitt på Astronomy Cast som du kanske vill kolla in:
- Astronomi och nya medier
- rymd
Källa: NASA
