En stencirkel i nordostliga Skottland som arkeologer trodde byggdes för tusentals år sedan har visat sig vara bara några decennier gammal.
Tidigare denna månad meddelade arkeologer från Aberdeenshire Council och byrån Historisk miljö Skottland att cirkeln av stenar i ett avlägset jordbruksfält nära Alford, väster om Aberdeen, var ett gammalt exempel i sitt slag, mellan 3.500 och 4500 år gammal, rapporterade Live Science den 9 januari.
Mer än 90 stencirklar med en stor "liggande" sten som ligger på sin sida och daterar till den perioden har hittats i nordost om Skottland - men nästan ingen annanstans på de brittiska öarna.
Trots att stencirkeln ansågs vara okänd för vetenskapen, hade vissa lokalbefolkningar ihåg att se stora stenar i det området, som ligger långt borta från huvudvägarna.
Men på måndag (21 januari) gjorde Aberdeenshire Councils arkeolog Neil Ackerman ett melankoliskt tillkännagivande på Twitter - att ytterligare forskning hade bestämt att stencirkeln nära Alford var en relativt modern replik och inte föråldrad alls.
"Om du har en besvärlig dag på jobbet är du åtminstone inte den killen som identifierade en ny förhistorisk stencirkel till pressen som nu visar sig vara ungefär 20 år gammal," tweetade Ackerman.
Aberdeenshire Council lade också fram ett nyhetsmeddelande på måndag, där de senaste fynden om stencirkeln beskrevs.
Replikcirkel
Stencirkeln nära Alford förbryllade ursprungligen arkeologer, eftersom det inte anges i några landregister eller arkeologiska rapporter om det området.
En av de tidigare gårdens ägare hade kontaktat de arkeologer som studerade Alford-stencirkeln och informerat dem om att han hade byggt den av närliggande stenar någon gång på 1990-talet, berättade Ackerman till Live Science på måndag.
Även om vissa detaljer i Alford-cirkeln inte matchade några av arkeologiska drag i stencirklar någon annanstans i regionen - till exempel är det lite mindre än vanligt - de avvikelserna sågs inte som stora problem vid den tiden, sade Ackerman.
Dessutom verkade bonden som byggde cirkeln vet mycket om den lokala stilen i forntida stencirklar, sade han.
"Det finns olika kopior runt, men de är vanligtvis inte lika bra som det här," sade han. "Killen som byggde detta visste verkligen vad han gjorde."
"Det är ganska intressant att när han byggde en stencirkel så placerade han inte bara ett gäng stenar i en cirkel, han har mycket nära kopierat en regional monumenttyp," sade han.
Bonden hade inte försökt lura människor att tro att cirkeln var gammal, sa Ackerman - han verkar faktiskt aldrig ha berättat för någon om det, varför den inte fanns på några poster.
Naturskön plats
Området där stencirkeln hittades är särskilt naturskönt, som omgivningarna i verkligt forntida ligga stencirklar; och det verkade som att bonden hade byggt cirkeln av stora stenar som har rensats från fält i närheten, sade Ackerman.
"Det är en ganska arbetsintensiv hobby, men ja, - han verkar ha byggt den bara för sin egen underhållning," sade Ackerman. "Det finns en fin utsikt, och han byggde något för att visa upp det eller att njuta av det från."
Vissa äldre människor som kom ihåg området för generationer sedan kanske faktiskt har sett stenar som hade staplats upp från fältklaringar, sade han.
Ackerman tillbringade mycket av måndagens fältundersökningar av medier om den antika stencirkeln som visade sig vara inte så gammal, men han var filosofisk om den senaste utvecklingen ur en arkeologisk synvinkel.
"Det visar den mänskliga sidan av jobbet lite," sade han. "Det är mycket svårt att dejta dessa saker, för det finns inget sätt att date när en sten sattes i marken."
Att tillkännage att stencirkeln hade visat sig vara en modern kopia var verkligen bättre än att meddela alls, sa han.
"Jag tycker att det faktiskt är bra arkeologiska praxis, så som det har gjorts," sade Ackerman: "Det är bara synd att det allt mycket snabbt har förändrats, som det var. Men ändå är det väldigt intressant."
Originalartikel om Levande vetenskap.
