CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATIONEN - Den första lanseringen 2016 från Cape Canaveral, Florida, är klar för sprängning på fredag, 5 februari, och har en United Launch Alliance Atlas V-raket som bär en amerikansk flygvapens nyttolast som kommer att stärka GPS-konstellationen i navigationssatelliter som är kritiskt viktiga för militära och civila användare på dygnet runt.
Den kommersiella Atlas V-raketten rullades ut till Space Launch Complex-41 vid Cape Canaveral Air Force Station, Florida i morse, torsdag 4 februari. USAF: s globala positioneringssystem GPS IIF-12-satellit är inkapslat i nosekonen med en diameter på 4 meter.
Liftoff från ULA: s arbetshäst Atlas V-raket från strandplattan 41 är planerad under 8:38 kl EST, vid öppningen av ett 19-minuters långt lanseringsfönster.
Massor av åskådare från hela landet samlas för att bevittna denna jungfruka lansering 2016, eftersom de flesta lokala hotell har slut.
Du kan också titta på en direktsändning av den 5 februari-lanseringen via ULA: s webbplats här: http://www.ulalaunch.com/webcast.aspx
Live-sändningen kommer att börja klockan 08:18 EST och innehåller informativ kommentar om Atlas V-raketten och GPS-konstellationen för satelliter.
Om väder eller tekniska problem i sista minuten uppstår kan ULA fortfarande starta raketen tills fönstret stängs klockan 08:57 EST.
Den nuvarande väderprognosen visar 40% chans för gynnsamma väderförhållanden vid starttid. De främsta problemen är för tjocka moln och vindar med hög marknivå.
Kraftigt regn rullar för närvarande genom Florida rymdkustområdet på torsdag eftermiddag och kväll.
Vid skrubber är nästa lanseringsmöjlighet lördag.
GPS IIF-12-satelliten är den sista av den nuvarande generationens GPS-satelliter, "med olika förbättringar för att ge större noggrannhet, ökade signaler och förbättrad prestanda för användare."
"GPS-satelliter tjänar och skyddar våra krigare genom att tillhandahålla navigationshjälp för amerikanska militära operationer på land, till sjöss och i luften. Civila användare runt om i världen använder och är beroende av GPS för mycket noggrann information om tid, plats och hastighet. ”
På ett eller annat sätt använder alla och drar nytta av GPS-satelliterna dagligen dygnet runt.
Atlas V-raket kommer att leverera transportera GPS IIF-12-satelliten till en halvsynkron cirkulär bana.
GPS-konstellationen består av 24 satelliter som kretsar runt jorden i en höjd av cirka 11 000 nautiska mil.
Fredagens lansering markerar ULA: s första uppdrag 2016 och det 60: e operativa GPS-uppdraget att lanseras på en ULA eller arvraket.
Den tvåstegs Atlas V kommer att lanseras i 401-konfigurationen. Detta inkluderar en övre etapp Centaur med en enda motor och inga solida raketmotorer och 4-meters diameter nyttolast.
Från och med senare 2017 kommer Atlas V-raket att driva amerikanska astronauter tillbaka till bana. De kommer att stiga upp i det nybyggda besättningsåtkomsttornet på pad 41 för att gå ombord på den Boeing-byggda CST-100 Starliner rymdtaxi som är bultad ovanför Atlas V.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer ULA Atlas raket, SpaceX, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande evenemang:
1 till 4 februari: “ULA, SpaceX, SLS, Orion, kommersiell besättning, nyfikenhet utforskar Mars, Pluto och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
