Asteroider i olika storlekar susar förbi vår planet hela tiden. (Faktum är att en sådan nyligen upptäckt asteroid med namnet 2014 HQ214, ett objekt som en flygplanstransporter är längd, kommer att passera oss på bara 3 månavstånd i dag 8 juni ... titta på live täckning här.) Och naturligtvis några faktiskt do påverkar jorden, och om de är tillräckligt stora kan resultaten bli ganska ... energiska, för att uttrycka det lätt.
Även om det ännu inte finns några program som kan förhindra att en stor asteroidpåverkan inträffar, finns det några som åtminstone letar efter potentiella påverkare. B612-stiftelsens privatfinansierade Sentinel-uppdrag är ett av dem och, när de en gång har lanserats och placerats i omloppsbana runt solen 2018, kommer jag att jaga efter asteroider i närheten av jorden ner till cirka 140 meter i storlek med den mest avancerade infraröda bildtekniken ... och inget federala budgetnedskärningar eller byråkrati att oroa dig för.
Videon ovan, producerad av B612 Foundations huvudentreprenör Ball Aerospace, visar hur Sentinel kommer att fungera och varför utvecklingen har gått så bra.
”Jag ser detta som framtidens våg - möjligheten för icke-statliga organisationer att sätta ihop finansieringen, arbeta med enastående tekniska organisationer som Ball Aerospace och producera rymdsuppdrag där regeringen inte är involverad och där priset är mycket , mycket mindre, och vi får fortfarande samma typ av bra information. ”
- Dr Scott Hubbard, B612-programarkitekt och tidigare chef för NASA Ames Research Center
