[/ bildtext] "Crown Jewel" från NASA: s solvetenskapliga forskningsflotta, Solar Dynamics Observatory, eller SDO, transporterades från Astrotech-nyttolastanläggningen utanför KSC till Vertical Integration Facility (VIF) vid Launch Complex 41 på natten den 26 januari. Det är vanliga driftsförfaranden att transportera sådana mycket värdefulla nyttolaster efter midnatt, när den minsta mängden trafik är på vägen för att minimera möjliga olyckor. Denna resa förberedde sig för att ansluta till sin Atlas-raket. Rymdfarkosten 848 miljoner dollar flyttades till cirka 10 MPH på en specialdesignad lastbilsbil för en resa som varade ungefär fyra timmar.
Efter att dagsljuset brast, lyftes den inkapslade SDO med kran, lyftte 13 våningar till toppen av Atlas V-raket och skruvade på toppen av Centaur övre etapp som tidigare uppfördes i portalen vid Cape Canaveral Air Force Station. Gränssnitts- och livskraftstester för det integrerade systemet för att verifiera elektriska anslutningar mellan SDO och booster raket pågår.
Flight Readiness Review är inställd på 5 februari och pad-rollout 8 februari. NASA riktar sig för närvarande 9 februari som lanseringsdatum med ett 1 timmars startfönster som börjar klockan 10:30 EST, bara 2 dagar efter det schemalagda februari. 7 spräng av Shuttle Endeavour and Tranquility-modulen på STS 130-uppdraget till ISS. Om STS 130 försenas, skulle SDO likaledes försenas på en matchande dag för dag-basis. En minsta väntetid på 48 timmar krävs för att rekonfigurera alla telemetri- och spårningssystem och hårdvara på Air Force Eastern-intervallet mellan lanseringarna.
Jag rapporterar från startkuddarna för både SDO och STS 130.
Läs min tidigare förhandsgranskningsartikel om SDO:
NASA: s avancerade solobservatorium närmar februari-lanseringen; skickar IMAX som filmer dagligen
Se en cool ny video som förklarar SDO här:
Solar Dynamics Observatory på 3,5 minuter
Läs mer på NASA SDO-webbplatsen
