Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Vilken fantastisk vecka att bara njuta av några fantastiska observationer utan öga astronomi. Gör dig redo att njuta av ljusa stjärnor, hitta planeter, utforska månfunktioner, lära dig astronomihistoria och mycket mer! När du är redo, träffa mig i trädgården ...
Måndag 23 april - Pioneer kvantefysiker Max Planck föddes på denna dag 1858. År 1900 utvecklade Max Planck-ekvationen för att förklara formen på blackbody-spektra (en funktion av temperatur och våglängd för utsläpp). En "blackbody" är varje objekt som absorberar all incidentstrålning - oavsett våglängd. Uppvärmd metall har till exempel svartkroppsegenskaper eftersom energin som den utstrålar är termisk. Blackbody-spektrumets form förblir konstant, och en emitters topp och höjd kan mätas mot den - vare sig det är kosmisk bakgrundstrålning - eller våra egna kroppar.
Låt oss nu omsätta denna kunskap. Stjärnor själva ungefärliga blackbody-radiatorer, eftersom deras temperatur styr direkt den färg vi ser. Ett bra exempel på en "het" stjärna är Alpha Virginis, bättre känd som Spica. Jämför färgen med den svalare Arcturus ... Vilka färger ser du? Det finns andra astronomiska läckerheter som strålar som svartkroppar över vissa eller alla delar av spektrumet också. Du kan observera ett utmärkt exempel i en nebula som M42, i Orion. Genom att undersöka radiodelen av spektrumet, hittar vi temperaturen korrekt matchar den hos elektroner som är involverade i processen med fluorescens. Liksom en vanlig hushållsarmatur är den här processen det som ger det synliga ljuset vi kan se.
Tisdagen den 24 april - Idag 1970 lanserade Kina sin första satellit. Namnet Shi Jian 1, det var ett framgångsrikt teknik- och forskningsfarkost. Denna prestation gjorde Kina till det femte landet som skickade ett fartyg ut i rymden.
I kväll kan du se om du kan se månens mjuka början efter solnedgången. Observatörer njuter av att svepa himlen med små omfång och kikare i hopp om att hitta den tunnaste månmånen. Och när du talar om halvmåner, såg du Venus nära månen? Varför inte ta ut teleskopet och se i vilken fas Venus är i. Om du inte har ett filter för att klippa det ljusa blänket, försök att bära solglasögon!
Inget teleskop? Inga problem. Du kan fortfarande göra en väldigt fantastisk astronomi med bara dina ögon! Börja med att hitta den norra stjärnbilden Ursa Major - oftast känd som "Big Dipper". Notera kurvan för Dipper's "handtag" och spåra den från botten av koppen och fortsätt på "Arc to Arcturus". Fortsätt flytta, för nu kommer du att ”Speed on to Spica”! När du har hittat denna ljusa, blå / vita stjärna letar du bara mot dess öster / sydost (eller överst till vänster) för en gul "star". Det är ingen stjärna ... Det är Saturnus!
Låt oss nu titta på 140 ljusåriga Epsilon Hydrae - den nordligaste stjärnan i den lilla cirkeln öster om Procyon. Medan det och Rho kommer att göra en vacker visuell dubbla för kikare, är Epsilon själv ett multipelt system. Dess A- och B-komponenter är en tuff split för alla omfattningar, men den 8: e storleken C-stjärnan är lättare. D-komponenten är en dvärgstjärna.
Onsdagen den 25 april - Idag är det 15-årsjubileum för utplaceringen av Hubble Space Telescope. Medan alla i det astronomiska samhället är väl medvetna om vad detta magnifika teleskop "ser", visste du att du kan se det med bara dina ögon? HST är en satellit som kan spåras och observeras. Besök heavens-above.com och ange din plats. Denna sida ger dig en lista över synliga pass för ditt område. Även om du inte kan se detaljer om själva räckvidden, är det kul att spåra med kikare eller se solen glänsa från ytan i ett omfattning.
I kväll är vår första resa till månens yta. Titta längs terminatorn i den södra kvadranten och besöka den gamla gamla krateren Furnerius. Uppkallad efter den franska jesuitmatematikern George Furner, och sträcker sig ungefär 125 kilometer och är en månklubbutmaning. Slå på och leta efter två inre kratrar. Den mindre är krater A och den sträcker sig över mindre än 15 kilometer och sjunker till ett djup på över 1000 meter. Den större krateret C är cirka 20 kilometer i diameter, men går långt djupare, till mer än 1400 meter. Det är ungefär lika djupt som en korall kommer att växa under jordens hav!
Håll koll på himlen medan du är ute när Mu Virginid meteordusch når sin topp på 7 till 10 per timme. Med mörka himmel ikväll, kan du fortfarande fånga en av dessa medelhöga hastighets meteorer som strålar från en punkt nära konstellationen Libra.
Torsdagen 26 april - På detta datum 1920 rasade Shapely-Curtis-debatten i Washington om arten av och avståndet till spiralnebulosa. Shapely hävdade att de var en del av en enorm galax som vi alla tillhörde, medan Curtis hävdade att de var avlägsna galaxer av sig själva. Tretton år senare på samma datum föddes Arno Penzias. Han fortsatte med att bli Nobelprisvinnare för sin del i upptäckten av den kosmiska mikrovågsbakgrundsstrålningen genom att söka efter källan till "bruset" som kommer från en enkel hornantenn. Hans upptäckt hjälpte till att främja vår förståelse av kosmologi på sätt som Shapely och Curtis aldrig kunde ha drömt om.
Kanske drömde de om månen? Vi har månen! Oavsett vad vi verkligen vill göra är att besöka och studera ett förändrat, ibland kortvarigt och så småningom ljust drag på månens yta - krateret Proclus. På cirka 28 kilometer i diameter och 2400 meter djup kommer Proclus att visas på terminatorn på den västra bergiga gränsen till Mare Crisium. För många tittare ikväll verkar det vara cirka 2/3 svart, men 1/3 av den utsatta krateret kommer att vara exceptionellt lysande - och med goda skäl. Proclus har en albedo eller ytreflektivitet på cirka 16%, vilket är ett ovanligt högt värde för en månfunktion. Titta på detta område under de kommande nätter när två strålar från krateren kommer att bredda sig och förlängas och sträcker sig ungefär 322 kilometer till både norr och söder. Grattis till en annan månklubbutmaning!
Fredag 27 april - I kväll går vi mot månens yta för att se en mycket fin gammal krater på den nordvästra stranden av Mare Nectaris - Theophilus. Lite söder om mittpunkten på terminatorn innehåller denna krater ett ovanligt stort multipelt centralt berg som kan upptäckas i kikare. Theophilus är en udda krater, en som är en parabola - utan att något område på golvet är platt. Den sträcker sig över 100 kilometer och dyker ner 440 meter under ytan. I kväll kommer det att vara mörkt, skuggat av sin massiva västvägg, men leta efter soluppgång på dess 1400 meters toppmöte!
Låt oss nu försöka plocka upp ett kulakluster i Hydra som ligger ungefär 3 fingerbredder sydost om Beta Corvus och bara ett andetag nordost om dubbelstjärnan A8612 - M68 (Right Ascension: 12: 39.5 - Declination: -26: 45). Denna klotformulär X upptäcktes 1780 av Charles Messier och upplöstes först till enskilda stjärnor av William Herschel 1786. På ett avstånd av cirka 33 000 ljusår innehåller den minst 2000 stjärnor, inklusive 250 jättar och 42 variabler. Det kommer att visas som en svag, rund glöd i kikare, och små teleskop kommer att uppfatta enskilda medlemmar. Stora teleskop kommer att lösa denna lilla kula helt till kärnan!
Titta på 27 Hydrae om en fingerbredd sydväst om Alpha när du är ute. Det är en enkel dubbla för all utrustning med dess svagt gula 5: e storlek primär och avlägsen, vit, 7: e storleken sekundär. Även om det är brett är paret ett riktigt binärt system.
Lördagen 28 april - Idag var en mycket upptagen dag i astronomihistoria. Newton publicerade sin Principia 1686 den 28 april. 1774 föddes Francis Baily. Han fortsatte med att revidera stjärnkataloger och förklara fenomenet i början och slutet av en total solförmörkelse som vi känner som "Baily's Beads." 1900 föddes Jan Hendrick Oort, som kvantifierade Vintervägens rotationsegenskaper och föreställde sig det enorma, sfäriska området med kometer utanför vårt solsystem som vi nu kallar Oort-molnet. Senast, men inte minst, var födelsen av Bart Jan Bok 1906 som studerade mjölkvägens struktur och dynamik.
Kvällens enastående månfunktion är kratern Maurolycus strax sydväst om de tre ringarna av Theophilus, Cyrillus och Catharina. Denna månklubbutmaning sträcker sig 114 kilometer och går under månens yta med 4730 meter. Var noga med att leta efter Gemma Frisius precis norrut.
Låt oss nu kolla in en dandy liten grupp stjärnor som handlar om en fistbredd sydost om Procyon och bara lite mer än en fingerbredd nordost om M48. Kallas C Hydrae och den här gruppen är inte riktigt gravitationsbunden, men är ett verkligt nöje för stora kikare och teleskop i alla storlekar. Medan de har liknande spektraltyper kommer denna blandade samling att vara säker på att glädja dig!
För SkyWatchers är ingen utrustning nödvändig för att njuta av Alpha Bootid meteordusch - trots månen. Dra upp en bekväm plats och vända mot orange Arcturus när den klättrar upp i himlen i öster. Dessa långsamma meteorer har en fallhastighet på 6 till 10 per timme och lämnar mycket fina spår, vilket gör en kväll med tyst kontemplation roligast.
Söndag 29 april - Innan vi utforskar rymden, låt oss titta på månen och den nära uppenbarelsen av Regulus och Mars! De tre gör en underbar ”line up” på natthimlen! Låt oss nu börja våra måneobservationer ikväll när utmaningskraterna Cassini och Cassini A kommer i sikten strax söder om den svarta snedstrecket i alpindalen. Stora krateret sträcker sig över 57 kilometer och når ett golvdjup på 1240 meter. Utmaningen är också att upptäcka den centrala krater A, som bara är 17 kilometer bred, men ändå faller ner ytterligare 2830 meter under ytan.
Titta när vi är ute, titta på R Hydrae om en fingerbredd öster om Gamma - som är lite mer än fistbredd söder om Spica. R är en vacker, röd, långvarig variabel som först observerades av Hevelius 1662. Ligger ungefär 325 ljusår från oss, närmar det sig - men inte så snabbt. Se också efter en visuell följeslagare!
Tills nästa vecka? Drömmar verkligen verkar när du fortsätter att nå stjärnorna!
Tack till John Chumack of Galactic Images för hans enastående foto av "Leo In Mars"!
