Immunsystemets roll - en samling strukturer och processer i kroppen - är att skydda mot sjukdomar eller andra potentiellt skadliga främmande kroppar. När immunsystemet fungerar korrekt identifierar en mängd olika hot, inklusive virus, bakterier och parasiter, och skiljer dem från kroppens egen friska vävnad, enligt Merck Manuals.
Medfödd eller adaptiv immunitet
Immunsystemet kan i stort sett sorteras i kategorier: medfödd immunitet och adaptiv immunitet.
Medfödd immunitet är immunsystemet du är född med och består huvudsakligen av barriärer på och i kroppen som håller utländska hot ute, enligt National Library of Medicine (NLM). Komponenter med medfödd immunitet inkluderar hud, magsyra, enzymer som finns i tårar och hudoljor, slem och hostreflex. Det finns också kemiska komponenter medfödd immunitet, inklusive ämnen som kallas interferon och interleukin-1.
Medfödd immunitet är ospecifik, vilket innebär att den inte skyddar mot några specifika hot.
Anpassande eller förvärvad immunitet riktar sig mot specifika hot mot kroppen, enligt NLM. Anpassningsimmunitet är mer komplex än medfödd immunitet, enligt The Biology Project vid University of Arizona. Vid adaptiv immunitet måste hotet bearbetas och erkännas av kroppen, och sedan skapar immunsystemet antikroppar specifikt utformade för hotet. Efter att hotet har neutraliserats "kommer det adaptiva immunsystemet" ihåg det, vilket gör framtida svar på samma bakterie mer effektiv.
Huvudkomponenter
Lymfkörtlar: Små, bönformade strukturer som producerar och lagrar celler som bekämpar infektion och sjukdomar och är en del av lymfsystemet - som består av benmärg, mjälte, tymus och lymfkörtlar, enligt "A Practical Guide To Clinical Medicine" från universitetet från Kalifornien San Diego (UCSD). Lymfkörtlar innehåller också lymf, den klara vätskan som bär dessa celler till olika delar av kroppen. När kroppen kämpar mot infektion kan lymfkörtlarna förstoras och känna öm.
Mjälte: Det största lymforganet i kroppen, som är på din vänstra sida, under revbenen och ovanför magen, innehåller vita blodkroppar som bekämpar infektion eller sjukdom. Enligt National Institute of Health (NIH) hjälper mjälten också att kontrollera mängden blod i kroppen och bortskaffar gamla eller skadade blodceller.
Benmärg: Den gula vävnaden i mitten av benen producerar vita blodkroppar. Denna svampiga vävnad inuti vissa ben, såsom höft- och lårben, innehåller omogna celler, kallade stamceller, enligt NIH. Stamceller, speciellt embryonala stamceller, som härrör från ägg befruktade in vitro (utanför kroppen), uppskattas för deras flexibilitet när det gäller att kunna förändras i vilken människa som helst.
lymfocyter: Dessa små vita blodkroppar spelar en stor roll för att försvara kroppen mot sjukdom, enligt Mayo Clinic. De två typerna av lymfocyter är B-celler, som bildar antikroppar som attackerar bakterier och toxiner, och T-celler, som hjälper till att förstöra infekterade eller cancerceller. Killer T-celler är en undergrupp av T-celler som dödar celler som är infekterade med virus och andra patogener eller på annat sätt skadas. Hjälp-T-celler hjälper till att bestämma vilka immunsvar kroppen svarar på en viss patogen.
Bräss: Detta lilla organ är där T-celler mognar. Denna ofta förbises del av immunsystemet, som ligger under bröstbenet (och är format som ett timjanblad, därav namnet), kan utlösa eller upprätthålla produktionen av antikroppar som kan resultera i muskelsvaghet, sade Mayo Clinic. Intressant nog är tymusen något stor hos spädbarn, växer fram till puberteten, börjar sedan sakta krympa och bli ersatt av fett med ålder, enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
leukocyter: Dessa sjukdomsbekämpande vita blodkroppar identifierar och eliminerar patogener och är den medfödda immunsystemets andra arm. Ett stort antal vita blodkroppar kallas leukocytos, enligt Mayo Clinic. De medfödda leukocyterna inkluderar fagocyter (makrofager, neutrofiler och dendritiska celler), mastceller, eosinofiler och basofiler.
Sjukdomar i immunsystemet
Om immunsystemrelaterade sjukdomar definieras mycket bredt, är allergiska sjukdomar såsom allergisk rinit, astma och eksem mycket vanliga. Men dessa representerar faktiskt ett hyperrespons på externa allergener, enligt Dr. Matthew Lau, chef, avdelningen för allergi och immunologi på Kaiser Permanente Hawaii. Astma och allergier involverar också immunsystemet. Ett normalt ofarligt material, såsom gräspollen, livsmedelspartiklar, mögel eller husdjur, får felaktigt hot och attackeras.
Annan dysregulering av immunsystemet inkluderar autoimmuna sjukdomar såsom lupus och reumatoid artrit.
"Slutligen, några mindre vanliga sjukdomar relaterade till brist på immunförhållanden är antikroppsbrister och cellmedierade tillstånd som kan dyka upp medfödda," sa Lau till Live Science.
Störningar i immunsystemet kan resultera i autoimmuna sjukdomar, inflammatoriska sjukdomar och cancer, enligt NIH.
Immunbrist uppstår när immunsystemet inte är så starkt som normalt, vilket resulterar i återkommande och livshotande infektioner, enligt University of Rochester Medical Center. Hos människor kan immunbrist antingen vara resultatet av en genetisk sjukdom såsom allvarlig kombinerad immunbrist, förvärvade tillstånd såsom HIV / AIDS eller genom användning av immunsuppressiv medicinering.
I motsatt ände av spektrumet resulterar autoimmunitet från ett hyperaktivt immunsystem som attackerar normala vävnader som om de var främmande organ, enligt University of Rochester Medical Center. Vanliga autoimmuna sjukdomar inkluderar Hashimotos tyroidit, reumatoid artrit, diabetes mellitus typ 1 och systemisk lupus erythematosus. En annan sjukdom som anses vara en autoimmun störning är myasthenia gravis (uttalat my-us-THEE-nee-uh GREY-vis).
Diagnos och behandling av immunsystemsjukdomar
Trots att symtom på immunsjukdomar varierar, är feber och trötthet vanliga tecken på att immunsystemet inte fungerar korrekt, noterade Mayo Clinic.
För det mesta diagnostiseras immunbrister med blodprover som antingen mäter nivån av immunelement eller deras funktionella aktivitet, sade Lau.
Allergiska tillstånd kan utvärderas med antingen blodprover eller allergihudtest för att identifiera vilka allergener som utlöser symtom.
Vid överaktiva eller autoimmuna tillstånd kan läkemedel som minskar immunsvaret, som kortikosteroider eller andra immunsuppressiva medel, vara till stor hjälp.
"I vissa immunbristförhållanden kan behandlingen ersätta saknade eller bristande element," sade Lau. "Detta kan vara infusioner av antikroppar för att bekämpa infektioner."
Behandling kan också inkludera monoklonala antikroppar, sade Lau. En monoklonal antikropp är en typ av protein som tillverkas i ett laboratorium som kan binda till ämnen i kroppen. De kan användas för att reglera delar av immunsvaret som orsakar inflammation, sade Lau. Enligt National Cancer Institute används monoklonala antikroppar för att behandla cancer. De kan transportera läkemedel, toxiner eller radioaktiva ämnen direkt till cancerceller.
Milstolpar i immunologins historia
1718: Lady Mary Wortley Montagu, fruen till den brittiska ambassadören i Konstantinopel, observerade de positiva effekterna av variolering - den avsiktliga infektionen med smittkoppssjukdomen - på den inhemska befolkningen och fick tekniken utförd på sina egna barn.
1796: Edward Jenner var den första som demonstrerade koppevaccinet.
1840: Jakob Henle lade fram det första moderna förslaget från groddteorin om sjukdom.
1857-1870: Mikrobernas roll i jäsningen bekräftades av Louis Pasteur.
1880-1881: Teorin om att bakteriell virulens skulle kunna användas som vacciner utvecklades. Pasteur omsatte denna teori i praktiken genom att experimentera med kycklingkolera och miltbröstvacciner. Den 5 maj 1881 vaccinerade Pasteur 24 får, en get och sex kor med fem droppar levande försvagat miltbrassbacillus.
1885: Joseph Meister, 9 år gammal, injicerades det dämpade rabiesvaccinet av Pasteur efter att ha bitits av en rabiat hund. Han är den första kända människan som överlevde rabies.
1886: Den amerikanska mikrobiologen Theobold Smith visade att värmedödade kulturer av kycklingkolera bacillus var effektiva för att skydda mot kolera.
1903: Maurice Arthus beskrev den lokaliserande allergiska reaktionen som nu kallas Arthus-responsen.
1949: John Enders, Thomas Weller och Frederick Robbins experimenterade med tillväxten av poliovirus i vävnadskultur, neutralisering med immunsera och demonstration av dämpning av neurovirulens med repetitiva passagerar.
1951: Vaccin mot gul feber utvecklades.
1983: HIV (humant immunbristvirus) upptäcktes av den franska virologen Luc Montagnier.
1986: Hepatit B-vaccin producerades av genteknik.
2005: Ian Frazer utvecklade vaccinet mot mänskligt papillomvirus.
Ytterligare resurser:
