Måndag 22 januari - Var ute i kväll för att fånga den smala halvmånen när vi börjar vår resa utformad för att bekanta dig med specifika kratrar. Uppkallad efter den belgiska ingenjören och matematikern Michel Florent van Langren, sträcker sig denna stiliga gamla krater ut över 132 kilometer i diameter. Titta noga på dess väggar, de stiger över ytan med 1981 meter och den djupaste delen av golvet sjunker ner under 4937 meter - djupare än Mount Cotacachi i Ecuador är hög. Stiger solen över sin lysande östvägg? Om så är fallet, titta noga och se om du kan se Langrenus centrala bergstopp upp 1950 meter. Ta sedan ut dina skidor, för det är lika högt som bashöjningen i Jackson Hole, Wyoming!
Ikväll letar vi efter ett annat Herschel 400-objekt, trots månen. Vänta tills Orion har väl stigit och vår månkamrat har ankat västerut. Vårt märke kommer att triangulera med Xi och Nu och peka tillbaka i riktning mot Betelgeuse. Dens namn? Collinder 83 ...
Det tros att det kan ha observerats av Hodierna före 1654, men dess upptäckt krediterades William Herschel 1784 och katalogiserades av honom som H VIII.24. Den hänger i rymden ungefär 3600 ljusår bort och de flesta kataloger hänvisar till den som NGC 2169. I en grov storlek på 6 är den mycket väl lämpad för ännu mindre kikare. Även om diffus nebulositet åtföljer detta 50 miljoner år gamla kluster, bör till och med ett litet teleskop kunna lösa sina 30 eller så stellar medlemmar. Men oavsett vilken optik du valde att titta på detta kluster med, kommer en ljus asterism att sticker ut - numret '37. 'Njut av och skriv ner dina observationer!
Tisdag 23 januari - Under de tidiga timmarna ska du ta dig tid att titta på den nordöstra kvadranten av månen och identifiera den framväxande Mare Crisium. ”Krisen havet”? sträcker sig ungefär 400 med 500 kilometer - ett område ungefär storleken på delstaten Washington. Mare Crisium är inte bara unik för sin brist på anslutning till någon annan maria, utan det är hem för en gravitationsanomali som kallas en mascon. Den här ”masskoncentrationen”? kan vara fragment av asteroiden eller kometen vars påverkan på månens yta skapade bassängen begravd under lavaflödet. Maskonen skapar ett område med hög tyngdkraft och orsakar förändringar i banor av månprober. Det har till och med varit känt att denna överskottsvikt orsakar lågsnabbsatelliter att krascha mark eller slängas ut i rymden!
I kväll ber jag dig att åter ta ut dina teleskoper och utforska en region med mig som vi tidigare har besökt - M78. Det är för amatörastronomiens skull som jag ber er att göra detta ... Och här är varför.
Den 23 januari 2004 kontrollerade en ung trädgårdsastronom vid namn Jay McNeil sitt nya 3 ″-teleskop genom att ta några långa exponeringar av M78. Lite visste Jay då, men han var på väg att göra en enorm upptäckt! När han senare utvecklade sina fotografier fanns det en nebulös lapp där som inte hade någon beteckning. När han rapporterade sina resultat till proffsen bekräftade de att det inte hade någon officiell beteckning och att Jay hade snubblat på något ganska unikt! Det tros att Jays upptäckt var en variabel ackretionsskiva runt en nyfödd stjärna - IRAS 05436-0007. Lite är känt om regionen, men det verkar som om det hade fångats på ett foto en gång tidigare men aldrig studerat. Till och med Digital Sky Surveys hade inget register över det!
Även om Jays upptäckt kanske inte är tillräckligt ljus ikväll för att ses strax söder om M78, är den en variabel och omständigheterna spelar en stor roll i varje observation. Innan du tänker att att vara en bakgårdstronom har ingen verklig betydelse för vetenskapen - kom ihåg en tonåring i en Kentucky bakgård med ett 3 ”teleskop ...
Fånga vad professionella hade missat!
Onsdagen den 24 januari - Idag är det den amerikanska solastronomen Harold Babcocks födelsedag. Född 1882 föreslog Babcock 1961 att solfläckcykeln var ett resultat av solens differentiella rotation och magnetfält. Vill du titta på solen? Även om solövervakning bäst görs med ett ordentligt filter, är det helt säkert att använda "projektionsmetoden."
Först bör du ALDRIG titta på solen direkt med ögat eller med någon ofiltrerad optisk enhet, som kikare eller teleskop! Vi skämtar inte när vi säger att detta kommer att bli dig blind. Exponerad film, mylar och rökt glas är också UNSAFE. Men var inte rädd, för vi är här för att berätta hur du också kan njuta av solen. Ett säkert sätt att observera solfläckar är att "projekt"? en bild av solen genom ett teleskop eller kikare på en skärm. Detta kan vara enkelt som kartong, en pappersplatta, en vägg eller vad du än har till hands. Om du använder ett teleskop ska du se till att Finderscope är ordentligt täckt. Om du vill prova kikare, håll bara locket på ett av de två rören. Genom att använda skuggmetoden ser du en ljus cirkel med ljus på din provisoriska skärm. Det här är solskivan. Justera fokus genom att flytta skärmens avstånd från ditt omfång eller kikare tills det är ungefär storleken på en liten platta. Om bilden är oskarp, använd ditt manuella fokus tills skivans kanter blir skarpa. Även om det kan ta lite övning, kommer du snart att bli skicklig på den här metoden och du kommer att kunna se en överraskande mängd detaljer i och runt solflekområden. Lycklig och säker säkerhet för er alla!
I dag 1986 var USA: s Voyager 2 det första rymdskeppet som flyger med Uranus, vilket gav oss på jorden några av de mest framstående fotografier och information på planeten hittills. Efter 10 382 dagar av framgångsrik operation fortsätter Voyager 2 fortfarande mot stjärnorna med en fonografregistrering av ”The Sounds of Earth.â €?
Torsdagen den 25 januari - Idag är det födelsedag till Joseph Louis Lagrange. Född 1736 gjorde denna franska matematiker viktiga bidrag till himmelmekanikens område.
Låt oss kvällens resa till månens yta för att få vår första titt på året på kratern Posidonius. Ligger på Mare Serenitatis nordöstra strand, denna enorma, gamla, bergsväggade slätt som betraktas som en klass V-krater. Genom att sträcka sig 84 med 98 kilometer kan du tydligt se var Posidonius är grunt - bara tappar 2590 meter under ytan. I kväll kommer det att likna en ljus, elliptisk pannkaka på ytan, men vi kommer att återvända för att studera den senare på året.
Låt oss nu återvända till Orion och titta mycket närmare på den blå / vita jätten - Beta Orionis.
Den sjunde ljusaste stjärnan på himlen är känd under namnet Rigel. Mycket lite är känt om dess verkliga avstånd från jorden, men det är allmänt accepterat att det är cirka 900 ljusår bort. Denna vitvarma stjärna har en yttemperatur på cirka 12 000 grader Kelvin och är tusentals gånger kraftigare än vår egen sol. Om det var så nära oss som Sirius, skulle det lysa med ett ljus så ljust som 20% av fullmånen! Men titta noga på den lysande stjärnan ... Mellanstora teleskop under goda förhållanden hittar en blå följeslagare med en storlek på 6,7. Även om det inte alltid är en lätt dubbelstjärna, hittar du den på listan för många utmaningar. Men chanserna är att vi aldrig kommer att se C-stjärnan som följer med B!
Även om du bara tittar på Rigel med dina ögon ikväll, förundras över denna unga och kraftfulla stjärna. När ljuset du ser lämnade denna stjärna, hade korstågen börjat ... vikingarna seglade för att upptäcka Amerika ... Maya-riket började smula ... papper var ett nytt koncept ... och själva antalet som vi använder idag började bara fånga!
Fredag 26 januari - Idag 1962 lanserade det amerikanska rymdprogrammet en månsond med namnet Ranger 3. Dess uppdrag var att avbilda månen ända fram till påverkan, landa en seismometer, studera gammastrålar och rapportera om ytreflektiviteten hos radar ... Men det gjorde inte hända. Två dagar efter lanseringen befann sig den ödesdigra Ranger 3 på en löpa kurs mot månens yta när den fick ett omvändt kommando och förlorade kontakten med jorden. Som ett resultat överskred den sitt märke med 36 800 kilometer och förblir fortfarande i heliocentrisk bana.
I kväll kommer alla Mare Serenitatis och Mare Tranquillitatis att avslöjas och det passar att vi ska ta en titt på både "Serene"? och “Tranquilâ €? hav. Dessa två månsområden bildades för cirka 38 000 000 år sedan och har varit hem för det mesta av mänsklighetens månutforskning. Någonstans utspridda på basaltlandskapet på den västra kanten av Tranquillitatis, kanske några rester av Ranger 6-uppdraget låg utspridda och bildade en liten egen kratskrater. Dess ögon var öppna, men förblinda av ett fel ... för evigt att se ingenting. I sydvästkanten ligger resterna av det framgångsrika uppdraget Ranger 8 som skickade tillbaka 7137 härliga bilder under de senaste 23 minuterna av sitt liv. I närheten tålde den intakta mätaren 5 alla odds och gjorde rymdhistorik genom att lyckas utföra ett alfa-partikel-spektrogram av jorden medan den tål temperaturer som är betydligt större än kokpunkten. Inte bara detta, utan det tog också över 18 000 bilder!
Titta noga på kartorna så hittar du att detta är också hem till landarna Apollo 11, Apollo 16 och Apollo 17, liksom Luna 21. Det är ett område som du kan uppskatta för dess historiska betydelse ... och en Lunar Astronomical League Utmaning!
Lördagen den 27 januari - Den här dagen 1967 träffade tragedi vid Pad 34. Under en träningsövning ovanpå en Saturn 1B-raket gav astronauterna Command Pilot Virgil I. Grissom, Senior Pilot Ed White och Pilot Roger B. Chaffee sina liv för ytterligare mänsklig utforskning av utrymme när elden svepte genom sin modul. Namngav Apollo One, stopp ett ögonblick ikväll för att komma ihåg dessa modiga själar. ”De gav sina liv i tjänst för sitt land i den pågående utforskningen av mänsklighetens slutliga gräns. Kom ihåg dem inte för hur de dog utan för de ideal som de levde för.â €? (Från minnesmärket på Launch Complex 34.)
I kväll kommer vi att börja våra månutforskningar när vi tittar norrut och identifierar ”Sea of Cold”? - Mare Frigoris. Denna långa, stora lavaslättan sträcker sig 1126 kilometer över ytan från öst till väst, men sträcker sig aldrig mer än 72 kilometer från norr till söder.
Leta efter den otänkbara mörka ellipsen av kratern Platon fångad på Frigoris södra centrala strand. Uppkallad efter den berömda filosofen, denna klass V krater sträcker sig ungefär 101 kilometer men är en grund 1 km djup. Den ljusa kanten på Platons hölje är väldigt trasig och kan stiga så högt som 2 kilometer över ytan och kasta ovanliga skuggor på det lavatäckta golvet.
Vid cirka 3 miljoner år gammal är Platon mer gammal än Mare Imbrium i söder. I 300 år har astronomer hållit ett vakande öga på denna krater. Hevelius kallade det "Greater Black Lake,"? på grund av dess låga albedo (ytreflektivitet). Trots sitt mörka utseende är Platon välkänt som ett hem för månfria överblickande fenomen som ljusblinkar, ovanliga färgmönster och områden som kan vara utmattande. Njut av denna månfunktion som kommer att peka vägen till andra i framtiden!
Söndag 28 januari - Idag tar dig tid att hedra shuttle-befälhavaren Dick Scobee, piloten Mike Smith, astronauterna Ellison Onizuka, Judy Resnik, Ron McNair och Greg Jarvis och läraren Christa McAuliffe. De var besättningen ombord på Challenger när den exploderade på denna dag 1986. ”Vi kommer aldrig att glömma dem, inte sista gången vi såg dem i morse, när de förberedde sig för resan och vinkade farväl och halkade de jordiska banden att röra vid Guds ansikte.â €? (President Ronald Reagan) Godspeed ...
Idag firar också födelsen av Johannes Hevelius (1611) som publicerade de första detaljerade kartorna över månen. Den här kvällen ska vi hedra vår modiga besättning och Hevelius när vi ser en djupare titt på ”Sea of Rains.â €? Vårt uppdrag är att utforska avslöjandet av Mare Imbrium - hem till Apollo 15.
Imbrium, som sträckte sig över 1123 kilometer över Månens nordvästra kvadrant, bildades ursprungligen när ett stort föremål påverkade månens yta och skapade ett gigantiskt bassäng för cirka 38 miljoner år sedan. Själva bassängen är omgiven av tre koncentriska bergringar. Den mest avlägsna ringen når en diameter på 1300 kilometer och omfattar Montes Carpatus i söder, Montes Apenninus sydväst och Kaukasus i öster. Den centrala ringen bildas av Montes Alpes, och den innersta har länge gått förlorad, med undantag av några låga kullar som fortfarande visar sitt 600 kilometer långa mönster genom lavonflödet.
Ursprunget tros ursprungligen påverkningsbassängen vara så mycket som 100 kilometer djup. Så förödande var händelsen att en månbredd serie av fellinjer dök upp när den massiva strejken förstörde månens litosfär. Imbrium är också hem till ett enormt mascon och bilder från yttersidan visar områden mittemot bassängen där seismiska vågor reste genom det inre och formade landskapet. Golvet i bassängen återhämtade sig från katastrofen och fylldes till ett djup på cirka 12 kilometer. Med tiden har lavaflöde och regolith lagt till ytterligare 5 kilometer material, men det finns fortfarande bevis på ejecta som slängdes mer än 800 kilometer bort och snidade långa löpor genom landskapet.
