Vill du titta in i en djup, mörk grop på Mars? Forskare och ingenjörer som använder HiRISE-kameran ombord på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter har gjort just det.
Från sin bana omkring 260 km (160 miles) ovanför ytan kan HiRISE se något så litet som ett matbord, ungefär en meter stort. Men kan det se ut inuti en grottliknande funktion på Röda planeten och faktiskt lösa några detaljer i denna grop?
"Lyckligtvis är HiRISE känslig nog för att faktiskt se saker i denna annars mörka grop," skrev MRO-teammedlem Ross Beyer på HiRISE-webbplatsen. ”Eftersom HiRISE vände sig med nästan 30 grader för att fånga den här bilden kan vi se den grova östra väggen i gropen. Graven i gropen verkar vara slät sand och lutar ner till sydost. ”
Förhoppningen med att göra dessa speciella manövrer för att ta denna bild, sa Beyer, var att bestämma om detta var en isolerad grop, eller om det var frågljus in i en tunnel - liknande takfönster i lava rören i Hawaii.
Inga tunnlar ses i de synliga väggarna, men forskare har uteslutit att det kan finnas tunnlar i väggarna som inte är synliga.
Mörka gropar på Mars är fascinerande - förmodligen för att de ger mysterier och möjligheter. Kan något vara inne? Eller så kan det vara en plats där människor kan skapa en framtida bas eftersom det skulle ge skydd mot Mars: s hårda miljö. Om ett framtida roveruppdrag skulle landa i närheten, kan detta grop vara värt att titta - från ett säkert avstånd runt kanten, naturligtvis.
Denna grop ligger nära vulkanökningen Tharsis, en gigantisk region på Mars som inkluderar de tre stora vulkanerna Ascraeus Mons, Pavonis Mons och Arsia Mons. Här är en annan grop som HiRISE upptäckte 2009 som är relativt nära den här.
Fraser har en bra video om lavarör och gropar, och du kan läsa mer om dem i den här artikeln.
HiRISE-kameran har tillhandahållit otroliga bilder av Mars sedan dess ankomst till Mars 2006. Som namnet antyder är detta en högupplöst kamera och är den största som någonsin har flögit på ett planetuppdrag. HiRISE har gjort det möjligt för banan att identifiera hinder som stora stenar som kan äventyra landare och rover, som Curiosity-rover eller den kommande Mars 2020-roveren.
Ta reda på mer och se ytterligare fantastiska bilder på HiRISE-webbplatsen.
