WhiteKnightTwo (WK2) av Virgin Galactic gjorde sin första testflyg på söndag, december. "Den nådde en höjd av 4000 fot över den ursprungliga testplanens högsta höjd," sade Virgin Galactic president Will Whitehorn. ”Det är så självsäkra vi är med flygplanet. Nu måste vi ladda ner all data. Det kommer att bli en ny flygning tidigt på nyåret. ” WK2 kommer att bära Virgin's SpaceShipTwo, rymdplanet som kommer att ta passagerare på suborbitalflyg, förhoppningsvis senast 2011. FlightGlobal.com erhöll exklusiv video av testflygningen, som kan ses här.
Den timmslånga testflygningen av den fyrmotoriga WhiteKnightTwo använde ett skelettflygbesättning. Tidigare förra veckan togs WK2 ut för fyra körningar längs banan och en kort lyftning av näsutrustningen den 20 december, och lågfartsturer längs banan 16 och 12 december.
Både WK2 och SS2 byggs av Scaled Composites of Mojave, CA, och Virgin Galactic har fem SS2-raketplan och två av bärarbete på beställning, med alternativ för mer. WK2 / SS2-kombinationen kommer att fungera som ryggraden i Sir Richard Bransons suborbitala rymdbolag. Priset per plats på de två pilot / sex passagerarsuborbital SS2 är $ 200 000.
Virgin Galactic hoppas kunna starta kommersiellt 2011 från New Mexico Spaceport America. Den nya rymdporten, som snart kommer att byggas, meddelade att den hade fått sin licens från FAA för horisontella och vertikala rymdfordonslanseringar den 15 december och förväntar sig att vara i drift 2010.
Källa: FlightGlobal.com
