Afrika är hem för 7 av 10 av världens snabbast växande ekonomier. Och bland dessa ungdomar finns massor av innovatörer och entreprenörer som letar efter att få hemodlad innovation till sin kontinent och dela den med omvärlden.
Ingenstans är detta tydligare än med # Africa2Moon Mission, en crowdfunded-kampanj som syftar till att skicka en lander eller orbiter till månen under de kommande åren.
Lederen av Foundation for Space Development - en ideell organisation med huvudkontor i Capetown, Sydafrika - är målet med detta projekt att finansiera utvecklingen av ett robotfarkoster som antingen kommer att landa på eller etablera omloppsbana runt månen. Väl där kommer den att överföra videobilder tillbaka till jorden och sedan distribuera dem via internet till klassrum över hela Afrika.
På så sätt hoppas projektets grundare och deltagare att hjälpa den nuvarande generationen afrikaner att förverkliga sin egen potential. Eller, som det står på deras webbplats: “The # Africa2Moon Mission kommer att inspirera Afrikas ungdom att tro att "Vi kan nå månen genom att verkligen räcka till månen! ”
Genom deras crowdfunding och en social media-kampanj (Twitter-hashtag # Africa2Moon) de hoppas kunna samla in minst 150 000 dollar för fas I, som kommer att bestå av att utveckla uppdragskonceptet och tillhörande genomförbarhetsstudie. Detta uppdragskoncept kommer att utvecklas i samarbete av experter samlade från afrikanska universitet och industrier samt internationella rymdsexperter, allt under ledning av uppdragsadministratören - professor Martinez.
Martinez är en veteran när det gäller rymdfrågor. Förutom att han är samlingsansvarig för rymdstudieprogrammet vid University of Cape Town är han också ordförande för South African Council for Space Affairs (det nationella tillsynsorganet för rymdaktiviteter i Sydafrika). Han åtföljs av Jonathan Weltman, projektadministratören, som både är flygingenjör och nuvarande VD för Foundation for Space Development.
Fas I är planerad att löpa från januari till november 2015 och kommer att vara utgångspunkten för fas II i # Africa2Moon, som kommer att vara en detaljerad uppdragsdesign. Vid denna tidpunkt kommer # Africa2Moon uppdragsplanerare och ingenjörsteam att bestämma exakt vad som kommer att behövas för att se det till slut och för att nå månen.
Utöver att inspirera unga sinnen syftar programmet också till att främja utbildning inom de fyra huvudområdena vetenskap, teknik, teknik och matematik (aka STEM). Mot detta syfte har de lovat att anslå 25% av alla medel de samlar in till STEM-utbildning genom en serie # Africa2Moon-workshops för lärare och studenter. Dessutom kommer många offentliga engagemangsaktiviteter att installeras i samarbete med andra grupper som är engagerade i STEM-utbildning, vetenskapsmedvetenhet och uppsökande.
Afrika betraktas så ofta som ett land i orolighet - en plats som plågas perenn av etniskt våld, diktatorer, sjukdom, torka och hungersnöd. Denna populära missuppfattning tror mycket positiva fakta om den växande ekonomin i världens näst största och näst mest befolkade kontinent.
Som sagt, alla som arbetar med # Africa2Moon-projektet hoppas att det kommer att göra det möjligt för kommande generationer av afrikaner att överbrygga den humanitära och ekonomiska klyftan och upphöra med Afrikas ekonomiska beroende av resten av världen. Man hoppas också att uppdraget kommer att ge en plattform för ett eller flera vetenskapliga experiment, bidra till mänsklighetens kunskap om månen och utgöra en del av Afrikas bidrag till global rymdutforskningsaktiviteter.
Projektets aktuella lista över anhängare inkluderar SpaceLab vid University of Cape Town, The South African Space Association, Women in Aerospace Africa, Cape Town Science Center, Space Commercial Services Group, Space Advisory Company och Space Engineering Academy. De har också startat en kampanj för finansiering av frön genom sitt partnerskap med FN-stiftelsens #GivingTuesday-initiativ.
För mer information, gå till stiftelsens webbplats eller kolla in uppdragets Indiegogo- eller CauseVox-sida.
