Vi vet faktiskt bara det exakta datumet när några av planeterna upptäcktes. Eftersom planeterna ser ut som stjärnor med blotta ögat, det är där termen planeter kommer från. Eftersom planeterna rör sig på himlen kallades de vandrande stjärnor. Termen planet kommer från det grekiska ordet för vandrare, "planeter." Många antika människor trodde att planeterna var gudar, så de gav dem namnen på deras gudar. Alla planeter, utom Jorden, har namn på romerska gudar.
De andra tre planeterna - Uranus, Neptune och Pluto - upptäcktes inte förrän på 1700-talet. Pluto är inte längre en planet eftersom den omklassificerades som en dvärgplanet 2006. Den var dock känd som den nionde planeten i 70 år, så dess upptäckt kommer att inkluderas här. Uranus upptäcktes 1781 av den berömda astronomen Sir William Herschel, även om det inte var den första som såg den. Planeten hade blivit såg redan 1690 av den engelska astronomen John Flamsteed. Det sågs också av Pierre Lemonier i mitten av 1700-talet. Sir Herschel trodde först att Uranus var en komet, men han märkte tidigt oregelbundenheterna och jämförde den med en planet i sina anteckningar.
Eftersom Neptune inte kan ses utan hjälp av ett teleskop, upptäcktes det inte förrän efter 1610, då Galileo skapade teleskopet. Alexis Bouvard, en matematiker, såg att en annan planet måste påverka Uranus 'bana, så astronomer började leta efter den. Två astronomer, John Couch Adams och Urbain Le Verrier, upptäckte Neptune oberoende eller snarare gjorde beräkningarna och bestämde var Neptune kunde hittas. Planeten visade sig vara 1 ° från Verriers beräkningar och 12 ° från Adams. Det fanns en tvist mellan Frankrike och England om vem som upptäckte den nya planeten eftersom Adams och Verrier kommer från England respektive Frankrike.
Pluto var den sista planeten som upptäcktes, även om denna distinktion återvände till Neptunus när Pluto omklassificerades som en dvärgplanet. Pluto upptäcktes 1930 av astronomen Clyde Tombaugh. Många människor hade letat efter en nionde planet - den svårfångade planeten X - ganska länge. Eftersom Pluto upptäcktes nära den beräknade platsen för planeten X, trodde de att de två planeterna var en och samma. Senare insåg astronomer att det inte fanns någon sådan planet X.
Space Magazine har ett antal artiklar om planeterna, inklusive vem som upptäckte Neptunus och planeterna i vårt solsystem.
Kolla in dessa andra artiklar inklusive matematisk upptäckt av planeterna och planeterna.
Astronomy Cast har avsnitt på alla planeter inklusive Mercury.
