Det är en fråga som jag har fått mycket, nu när kalendern har blivit över från februari till mars. När får vi vår första bra titt på Humanity Star-reflektorsatelliten?
Humanity Star-satelliten var ett överrasknings nyttolastobjekt som placerades den 21 januarist, 2018, öppningsbana för lansering av Rocket Labs Electron raket. Nämnda lansering inträffade vid Rocket Labs Launch Complex-1 på Mahia-halvön på Nya Zeeland, vilket placerade Humanity Star i en bana på 92 minuter som lutade 83 grader till ekvatorn.
Döpt "En ljus symbol och en påminnelse om vår bräckliga plats i universum," Humanity Star är en meter bred reflekterande boll. Projektet är en del av ett försök att få mänskligheten att titta upp över hela världen i ett försök att öka medvetenheten om natthimlen och rymden. Uppenbarligen räcker inte den naturliga natthimlen med billiga promenader bara för att dra barn från sina smarttelefonskärmar i dag ...
De kommande passeringarna
Det är vettigt att sätta en lågprioriterad nyttolast som en tunn bana eller en Tesla-roadster på en första raketuppskjutning. Allt kan hända första gången, och du skulle inte vilja säga, satsa framgången för James Webb Space Telescope på en otestad lanseringsplattform.
Och eftersom att placera Humanity Star i omloppsbana var ett sekundärt mål för Electron, är bana svårt att observera. Det är just nu att bli synlig runt mellanlängderna i veckan över planets sträcka bebodd av det mesta av väl, mänskligheten.
Heavens-Aboves huvudsida har en länk tillägnad Humanity Star. Uppskattningar av den tidiga storleken placerar sin maximala ljusstyrka på ett bra overheadpass vid cirka magnitude + 1 - synligt med det blotta ögat, men knappast det "ljusaste objektet i himlen!" utropade på många webbplatser.
Och vad som går upp, måste komma tillbaka. Mycket tidiga förutsägelser från U.S. Joint Space Operations Command: s Space-Track-webbplats placerar reentry för Humanity Star någon gång runt 25 marsth. Vi kommer att titta på Humanity Star från vårt nuvarande basläger för operationer i Norfolk, Virginia den här veckan, klar himmel villig. Följ oss på Twitter (vi är @Astroguyz) för uppdateringar om observationer, storlek etc.
Det finns inget ord ännu när nästa Electron-raketlansering från Nya Zeeland av Rocket Lab kommer att äga rum.
Är det bra att lägga mager skräp i rymden? En annan nyligen genomförd insats, den ryska Mayak-reflektorsatelliten från 2017, visade sig vara överväldigande. Den första konstellationen av Iridium-satelliter kommer att återkomma under de närmaste åren och markerar slutet av Iridium Flare Era. Ett japanskt företag vill till och med erbjuda anpassade konstgjorda meteorduschar.
Det påminner mig om de goda / dåliga gamla dagarna på 1970-talet, då planerna var på gång allt i omloppsbana, från stora reflektorer för att avskaffa natten (!) till omloppsreklam. Och medan våra astrofoton inte blir fotobombade av Pepsi eller McDonalds logotyper (ännu), kan vi alla jaga det senaste försöket att få folk att slå upp i helgen.
