Tornadosäsongen 2012 började väcka. Denna typ av extrem tornadoaktivitet, så tidigt på året, har gett upphov till rädsla för att den globala uppvärmningen kommer att öka svårighetsgraden och varaktigheten av tornadosäsongen. Men vetenskapliga studier visar att detta inte nödvändigtvis är att förvänta sig.
Tidiga tornadon är inte okända. Till exempel den 29 februari 1952 orsakade två tornadon allvarliga skador i sydöstra USA. Men i år har antalet tidiga tornadon varit mycket högre. National Oceanic and Atmospheric Administration rapporterade att tornadotalet i januari 2012 var 95, mycket högre än genomsnittet 1991–2010 på 35. Och femdagarsumman för 28 februari till 3 mars kunde rankas som den högsta någonsin sedan rekordet -hållningen inleddes 1950, enligt meteorologen Dr. Jeff Masters, medgrundare av Weather Underground. Med en sådan rekordstart start är det inte förvånande att folk oroar sig för att en hårdare stormsäsong 2012 är framåt och att den globala uppvärmningen är skylden.
Tornadoer bildas när varm och fuktig luft från Mexikanska golfen möts med mycket kall och torr luft ovanför, som fördes söderut från arktis. Kollisionen mellan dessa luftmassor, som har olika densitet, såväl som hastigheter och rörelseriktningar, tvingar dem att vilja byta platser mycket snabbt. Detta skapar uppdateringar av varm och våt luft, som ger åskväder. Och när uppdateringarna klättrar genom atmosfären möter de snabbt rörliga jetströmvindar, som ändrar hastighet och riktning med höjd. Dessa förändringar ger uppdateringen en stark vridningsrörelse som skapar tornadon.
Tornadornas svårighetsgrad bedöms på Fujita-skalan, som undersöker hur mycket skada som finns kvar efter att en tornado har gått: F0-F1-tornadon ger mindre skador och anses därför vara svaga, F2-F3-tornadon ger betydande skador och anses vara starka, och T4-F5-tornadon ger allvarliga skador och anses vara våldsamma. Problemet med denna rangordning är att den är relaterad till en mänsklig baserad bedömning av skador. du behöver något (byggnader, vegetation etc.) för att förstöras och att någon kan se skadorna. Så en svår tornado som uppstår någonstans där det inte finns något att förstöra skulle klassificeras som svag, och en som uppstår där det inte finns någon som ser skadan skulle inte ens räknas.
Fortfarande har tornado-medvetenhet och volontärrapporteringsprogram, tillsammans med bra journalföring, avsevärt förbättrat vår förståelse för tornadon och deras frekvens. Överraskande nog visar Storm Prediction Center: s tornadobas, som går tillbaka till 1950, inte en ökande trend i de senaste tornadonerna. Detta konstaterande bekräftas av Dr. Stanley Changnon från University of Illinois i Urbana-Champaign, vars studie av försäkringsbranschens poster publicerades förra året. Dr Changnons arbete visar att tornadokatastrofer och deras förluster toppade under åren mellan 1966 och 1973, men har inte visat någon uppåtgående trend sedan dess. Faktum är att antalet mest skadliga stormar, de som klassas som F2 till F5 faktiskt har minskat under de senaste fem decennierna. Så det verkar inte som den globala uppvärmningen ökar antalet tornadon som inträffar.
Detta är faktiskt inte så förvånande som det verkar. Även om en lokal ökning av temperatur och luftfuktighet, oavsett om den orsakas av global uppvärmning eller inte, förväntas skapa fler åskväder, är det inte tydligt att dessa åskväder skulle leda till tornadoer. Anledningen är att den globala uppvärmningen inte ökar temperaturen på samma sätt överallt. Uppvärmningen vid polerna förväntas överstiga uppvärmningen på mer sydliga breddegrader. Detta innebär att den kalla polära luften blir mycket mindre kallare än tidigare och den varma Mexikanska golfen endast blir något varmare. När dessa två luftmassor möts ovanför södra USA kommer temperaturskillnaden mellan dem inte att vara så stor och deras strävan att byta platser blir mycket mindre intensiv. Resultatet blir en betydligt långsammare rörlig uppdatering av varm luft som inte förväntas ge så många extrema åskväder eller leka som många tornadon.
Således förväntas inte den globala uppvärmningen öka den totala frekvensen av tornadoaktivitet. Uppvärmningen av de globala temperaturerna kommer dock att innebära en tidigare vår och potentialen för tidigare tornadon. Faktum är att de tidiga tornadosiffrorna som vi har sett hittills i år kan vara ett tecken på en global uppvärmningsinducerad förändring i tornadosäsongen, enligt Dr. Masters. Om så är fallet kan tornadosäsongen börja tidigare, men den kommer också att sluta tidigare. Som meteorolog Harold Brooks från National Severe Storms Laboratory i Norman, Oklahoma, påpekar, betyder detta rekordstart till tornadosäsongen 2012 inte nödvändigtvis att resten av säsongen kommer att vara svår.
källor:
Sammanfattning av dödligt amerikansk tornadoutbrott 28 februari-3 mars 2012, M. Daniel, EarthSky 5 mars 2012.
NASA Earth Observatory, 5 mars 2012.
Temporär fördelning av väderkatastrofer i USA, S. A. Changnon, Climatic Change 106 (2), 129-140, 2011, doi: 10.1007 / s10584-010-9927-1.
Påverkar den globala uppvärmningen Tornado-aktivitet? Diffenbaugh et al., EOS 89 (53), 553-554, 2008.
