SpaceX Falcon 9-förstegångsförstärkaren som framgångsrikt lanserade en japansk satellit till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för bara tre dagar sedan och sedan spikade en säker mitt i natten touchdown på ett drönare till sjöss några minuter senare, är på väg tillbaka till hamnen och kan komma över natten eller snart därefter.
Den 156 fot höga boosteren upptäcktes offshore tidigare idag medan de bogserades tillbaka till sin hemhamn i Port Canaveral, Florida.
SpaceX ASDS-drönerfartyget med den återhämtade Falcon 9-första etappen raket lurar av Port Canaveral och väntar på att komma in i hamnen tills efter att kryssningsfartygen har avgått av säkerhetsskäl. Bild ovan klockan 07:40
Den uppgraderade SpaceX Falcon 9 steg snabbt i bana den 6 maj och bråkade till liv med 1,5 miljoner kilo kraft på ett uppdrag som transporterade den kommersiella kommunikationssatelliten JCSAT-14, efter en lyft i tid kl. 21:00 EDT från Space Launch Complex 40 kl. Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
Hittills har SpaceX återhämtat 3 Falcon 9 första steg. Men detta var den första som återhämtades från den mycket mer krävande banan med hög hastighet som levererade en satellit till GTO.
"Först landade booster från ett GTO-klassuppdrag (den slutliga rymdskeppshöjden kommer att vara ungefär 36 000 km)," twitrade SpaceX VD och grundare Elon Musk.
Musk var uppenbarligen extatisk med resultatet, eftersom SpaceX-tjänstemän öppet var tveksamma till ett framgångsrikt resultat med landningen.
Knappt nio minuter efter lyftningen genomförde Falcon 9 första etapp en framdrivande mjuk landning på en havsgående plattform som ligger cirka 400 mil utanför Floridas östkust.
Drönefartyget fick namnet "Naturligtvis älskar jag fortfarande dig."
Falcon 9 landade dödcentrum i bullseye.
Kolla in de otroliga vyerna här från SpaceX av Falcon 9 som seglar lugnt ovanpå ”Naturligtvis älskar jag fortfarande dig.”
Återupplev lanseringen genom dessa par videor från fjärrvideokameror som är inställda på SpaceX-startplattan 40.
Videotitel: SpaceX Falcon 9-lansering av JCSAT-14 den 6 maj 2016 från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Videotitel: SpaceX Falcon 9-lansering av JCSAT-14 den 5/6/2016 Pad 40 CCAFS. Kredit: Jeff Seibert / AmericaSpace
Den kommersiella SpaceX-lanseringen höjde den japanska kommunikationssatelliten JCSAT-14 till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för SKY Perfect JSAT - en ledande satellitoperatör i regionen Asien och Stillahavsområdet.
Landningen räknas som enastående framgång för Elon Musks vision om att radikalt skära ut kostnaden för att skicka raket till rymden genom att återfå boosters och så småningom återanvända dem.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
