Nyligen tagna bilder från botten av Stilla havet fångade aktivitet från en annan typ av botten - den bakre änden av en havsgurka, eftersom den producerade en verkligt imponerande mängd sedimentpackad poo.
Åtgärden släpptes ut på YouTube-kanalen SouthernIslanderDive, som lägger upp videor från undervattensliv på platser nära Japan. I början av videon, delad online 18 juli, en knubbig flådad kött rör hålla sig på havsbotten, en öppning i ena änden - varelsens anus - gapande och stängning.
Djuret, en mjukt havsgurka, släpper sedan snabbt ut en lång, ormliknande massa sandig poo. Avsläppt av lite extra vikt, drar den långsamt bort från kameran, förmodligen mycket lättare än den var tidigare.
Även om YouTube-beskrivningen inte identifierade poo-producenten, berättade den ryggradslösa zoologen Christopher Mah, en forskare vid Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, D.C., till Live Science att det var en gigantisk havgurka (Thelenota anax), som är utbredd i Indo-Stilla havet.
Mah, som inte är ansluten till YouTube-kanalen, studerar hästdjur - en grupp marina ryggradslösa djur som bland annat inkluderar havsgurkor, sjöstjärnor och sjöborre. Även om det är svårt att berätta från videon hur stor havgurken är, Thelenota anax Mah är bland de största havsgurkorna i Indo-Stilla havet och individer kan växa till att vara så långa som 2 fot (61 centimeter) och upp till 5 tum (13 centimeter) breda, berättade Mah för Live Science.
"En havsgurka är i grunden en stor tarmstomme - mun i ena änden, anus på andra sidan - så vattnet kan ibland gå in och ut ur endera öppningen," sade han. Öppningen och stängningen av djurets anus i videon före släppet av bågen kan ha varit havsgurken "som matar genom sin rumpa", eller så kan det ha varit en muskulös sammandragning som alltid händer innan pooping, sa Mah.
Havsgurkor livnär sig från organiskt material som driver till havsbotten och sedan hoppar ut den oätliga sanden, vilket en av dem visade i videon. Därmed utför havsgurkor en funktion som liknar mejmaskar, känd som bioturbation - biologiskt bearbetning av sediment - och därmed förbättrar dess förmåga att leda vatten och syre, förklarade Mah.
"De sprutar ut luftad, oorganisk rest, och det frigör sediment för andra liv att dra nytta av det," sade han. "Genom att äta på de organiska materialen släpper de en produkt som hjälper till att stabilisera miljön."
