Ett mystiskt sönderfallande "havsmonster" tvättade i land i Maine igår (19 juli), rapporterade News Center Maine. Kan du gissa vad monsteret var?
Den stora varelsen är cirka 15 fot lång och 4 fot bred (4,5 med 1,2 meter). Det var i ett så avancerat stadium av sönderdelning att beachgoer Chris Blair berättade för News Center Maine att det bara såg ut som en klump av något. "Det var ganska grovt," sade han. Beachgoers misstänkte att det kan vara en valkada, på grund av dess storlek, men experter från Marine Mammals of Maine berättade News Center Maine att detta verkligen inte var ett marina däggdjur.
"Jag kan nästan berätta vad det är innan jag ens tittar på det," sade George Burgess, en hajforskare och direktörsmittit för Florida-programmet för hajforskning. "Det är en baskarhaj", sa han till Live Science.
När han tittade på bilderna bekräftade Burgess sina misstankar. Havsdjuret är en sönderfallande baskahaj (Cetorhinus maximus) som "hade fungerats, utan tvekan," sade Burgess. Han sa att han misstänkte att när varelsen dog, andra hajar, "särskilt den vita hajen, kanske mycket väl har varit inblandade i att göra en gumma på den."
Barkinghajar är den näst största fiskart, som växer upp till 9 fot (9,7 m) och väger upp till 5 ton (4,5 ton), enligt Florida Museum. Dessa mjuka jättar är filtermatare och ses ofta med munnen i takt när de filtrerar havsvatten genom sina unika gälar för att skopa upp djurplankton. Människor har ingenting att frukta från dessa killar, även om deras hud är exceptionellt grov så det är bäst att undvika nära möten.
Liksom många hajarter minskar hajpopulationerna och de klassificeras som en sårbar art av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Baskinghajar lever i hela världens tempererade vatten, inklusive utanför Nordamerikas östkust från Newfoundland till Florida, enligt Florida Museum.
Burgess uppskattade att hajen hade varit död i flera veckor innan han tvättade i land. "Vattnet utanför Maine är ganska kallt även denna tid på året, så nedbrytningsprocesserna är mycket långsammare," förklarade han.
Monsterhajkroppen spökade inte länge på stranden. Den lokala avdelningen för offentliga arbeten skopade upp djuret med en bulldozer och tog det till en deponi för att begravas, rapporterade News Center Maine.
