Forskare visste redan att de lägsta temperaturerna någonsin uppmättes på jorden låg på en frusen isrygg i östra Antarktis, nära Sydpolen. Men de upptäckte nyligen att temperaturen där kan sjunka ännu lägre än de tidigare uppmätta.
2013 identifierade analys av satellitdata spridda fickor med intensiv kall luft på östra Antarktisplatån mellan Dome Argus och Dome Fuji - temperaturer som sjönk till en svindlande minus 135 grader Fahrenheit (minus 93 grader Celsius).
Men en ny analys av samma data tyder på att temperaturerna under de rätta förhållandena kan sjunka till nästan minus 148 grader F (minus 100 grader C), vilket förmodligen är det kallaste det kan få på jorden, rapporterade forskare i en ny studie.
På isbelagda Antarktis är medeltemperaturen under de mörka vintermånaderna cirka minus 30 grader F (minus 34,4 grader C). För den nya studien analyserade forskare data som samlats in under juli och augusti mellan 2004 och 2016. Temperaturen mättes i små bassänger på östra Antarktisplatån nära Sydpolen, på en höjd av 12 467 fot (3 800 meter), den högsta delen av isen. De nya, rekordbrytande temperaturerna var utbredda och uppträdde på 100 platser i fördjupningar som prickade "en bred region" på platån, rapporterade studieförfattarna.
Under den polära vintern förflutnar långa sträckor med klar himmel och svag vind. Tillsammans - så länge dessa förhållanden varar - kan de kyla snöytan och köra ner temperaturer, enligt studien.
2013 och i den nya studien kalibrerade forskare samma satellitmätningar av yttemperaturer med data som samlats in från väderstationer på Antarktis yta. För den nya analysen tittade forskarna på ytan väderdata. Den här gången har de också tagit hänsyn till atmosfärens torrhet i atmosfären, eftersom torrare luft gör att snöskyddet förlorar värmen snabbare, sade huvudstudieförfattaren Ted Scambos, en senior forskare vid National Snow and Ice Data Center vid University of Colorado Boulder. ett påstående.
Med denna uppdatering kalibrerade de satellitdata igen och fick ett mer exakt mått på benkylningstemperaturerna i fickorna nära Sydpolen. Samma fläckar på platån som tidigare identifierades som de kallaste på jorden var fortfarande de kallaste - bara mer, med cirka 9 grader F (5 grader C), fann studien.
Den nya rekordlåga temperaturen är förmodligen ungefär så kall som den kan bli på jorden. Scambos förklarar att det måste vara extremt kallt och extremt torrt i flera dagar.
"Det finns en gräns för hur länge förhållandena kvarstår för att låta den svalna till dessa ultra låga temperaturer, och en gräns för hur mycket värme du faktiskt kan få genom atmosfären, eftersom vattenånga måste vara nästan obefintlig för att avge värme från ytan vid dessa temperaturer, sade han.
Resultaten publicerades online 25 juni i tidskriften Geophysical Research Letters.
