Farväl Yutu - konstnärligt intryck av Earthrise över Yutu på månlandningsplatsen. Kredit: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Se komplett Yutu timelapse-panorama nedan och på NASA APOD 3 februari 2014: http: //apod.nasa.gov/apod/ap140203.html
Berättelse och rubrik reviderad och uppdaterad[/rubrik]
Uppdatering: Det kanske ännu finns hopp för Yutu. Amatörradiooperatörer vid UHF-satcom rapporterade detektering av en signal från Yutu idag. Men ingen uppdatering har rapporterats på webbplatsen för China News Service eller andra officiella statliga medier. Yutus öde är okänd.]
Uppdatering 2: Yutu lever. berättelse och rubrik reviderad. Mer information - här
………..
En tid tycktes det som Kinas jungfru rover 'Yutu', älskad av miljoner världen över, hade gått förlorad.
De till synes olyckliga och tråkiga nyheterna rapporterades just idag i en extremt kort sändning av den engelskspråkiga versionen av Chinadaily - med rubriken "Loss of lunar rover."
Men dödsmeddelandet från kinesiska tjänstemän visade sig vara för tidigt när en signal upptäcktes en dag senare.
Man trodde att Yutu frös till döds på grund av en mekanisk funktionsfel i viloläge och inte lyckades vakna och kommunicera med Kinas uppdragsansvariga i Peking på måndag 10 februari, när dagsljuset återvände till Rovers Moon landningsplats vid Mare Imbrium ( Sea of Rains) i början av vad som skulle ha varit Lunar Day 3 för uppdraget.
"Kinas första månrover, Yutu, kunde inte återställas till full funktion på måndag [feb. 10] som förväntat, ”skrev det statliga Chinadaily.com, China News Service Agency.
Orsaken till funktionsfelet i viloläge kan kanske spåras tillbaka till en uppbyggnad av slitande måndamm, men ingen vet för närvarande.
Obs: Den här berättelsen har uppdaterats när ytterligare detaljer framkom.
Yutu har rört hjärtan på otaliga jordgubbar sedan historien gjorde landningen på de öde grå slättarna på månen ovanpå landskapsväg Chang'e-3 för två månader sedan den 14 december 2013.
Se vår timelapse-mosaik, konstnärligt intryck av Earthrise över Yutu - ovan - av bildbehandlingsgruppen för Ken Kremer och Marco Di Lorenzo.
Den kombinerar verkliga bilder av Månens ytterräng med ett avsiktligt förstorat foto av jorden - allt knäppt av landaren Chang’e-3 - som en hyllning till uppdraget.
Se den kompletta timelapse-mosaiken här och presenterades på NASA APOD den 3 februari 2013.
Även om det definitiva ordet om landaren Chang'e-3 ännu inte har tillkännagivits, förväntas den överleva och har en 1 års designlivslängd.
Potentiellt dåliga nyheter om Yutus öde var dock inte oväntade, efter att kinesiska rymdtjänstemän avslöjade att roveren "upplevde en mekanisk kontrollavvikelse" för två veckor sedan, precis som hennes andra månkväll skulle börja, enligt en rapport från Kinas officiella regerings tidning, Folkets dagliga.
"Yutu upplevde mekaniska problem den 25 januari och har inte kunnat fungera sedan dess," enligt Chinadaily.com, China News service.
Varje måndag och natt varar i växlande perioder på 14 jorddagar.
Den sexhjuliga Yutu-roveren och Chang'e-3-moderskapslandaren hade precis slutat sova genom den fruktansvärda frigida två veckor långa månkvällen sedan de gick in i deras andra viloläge den 24: e respektive 25: e januari, och kinesiska rymdtekniker hade hoppats kunna väcka båda igen sonder under de senaste dagarna.
Ingen kommunikation är möjlig under perioden med dvala på natten.
Yutu, som översätts som 'Jade Rabbit' är uppkallad efter kaninen i kinesisk mytologi som lever på månen som ett husdjur av mångudinnan Chang'e.
Det piggybacked paret av kinesiska sondar berörde säkert på månen på Mare Imbrium nära bukten av regnbågen den 14 december 2013.
Uppenbarligen föll en av Yutus solpaneler inte ordentligt tillbaka över den instrumentbelastade masten efter att den sänktes till ett horisontellt läge i en uppvärmd elektroniklåda där den är avskärmad och isolerad från de extremt frigna nattetemperaturerna.
Dammansamling på rover och kugghjul kan eventuellt vara skylden för misslyckandet att dra tillbaka, baserat på inofficiella konton.
Kina har inte offentliggjort någon officiell eller detaljerad information om orsaken till funktionsfel eller återhämtningsåtgärder vidtagna av kinesiska rymdtekniker.
En sådan funktionsfel kan stämma undergång för de bräckliga elektroniska och datorkomponenterna i de oskyddade mastmonterade instrumenten och systemen, inklusive färg- och navigeringskameror och antennen med hög förstärkning.
Under varje 14 jorddagars långa natt sjunker månens temperaturer dramatiskt till under minus 180 Celsius, eller minus 292 grader Fahrenheit.
‘Jade Rabbit’ hade lämnat landningsplatsen för evigt och färdade söderut när händelsen inträffade - ungefär sex veckor in i den planerade tre månader långa månflyktingsexpeditionen för att undersöka månens ytkomposition och naturresurser.
Yutu-roboten på 140 kg körde av ett par ramper och in på månen sju timmar efter 14 december 2013-beröringen.
Den stationära landaren på 1200 kg förväntas returnera vetenskapliga data om månen och teleskopiska observationer av jorden och himmelobjekt under minst ett år.
Chang’e-3 och Yutu landade på en tjock insättning av vulkaniskt material.
De var utformade för att genomföra sina vetenskapliga undersökningar och arbeta oberoende av varandra.
Kina kan vara stolt över sin fantastiska rymdflygning.
Chang’e-3 var det första rymdskeppet från jorden till mjukt land på månen på nästan fyra decennier sedan Sovjetunionens Luna 24-prov rymdfarkoster tillbaka sedan 1976.
Amerikas sista besök på månens yta inträffade med det bemannade landningsuppdraget Apollo 17 - besatt av astronauterna Gene Cernan och Harrison 'Jack' Schmitt, som sammanfallande steg upp från månjord 14 december 1972 - exakt 41 år innan Chang'e- 3.
Kinas uppföljning av Chang'e-4 Moon landare beror på sprängning 2015.
Naturligtvis kommer vetenskaps- och ingenjörsteamet att innehålla värdefulla lärdomar.
Kina är bara det tredje landet i världen som framgångsrikt mjukt landar ett rymdskepp på jordens närmaste granne efter USA och Sovjetunionen.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta Chang’e-3, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, kommersiella utrymmen, LADEE, Mars och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter.
