Välkommen tillbaka till Messier måndag! I vår pågående hyllning till den stora Tammy Plotner tittar vi på dubbelstjärnan som kallas Messier 40. Njut!
Under 1700-talet konstaterade den berömda franska astronomen Charles Messier förekomsten av flera "nebulösa föremål" på natthimlen. Efter att ha ursprungligen misstagit dem för kometer, började han sammanställa en lista över dem så att andra inte skulle göra samma misstag som han gjorde. Med tiden skulle denna lista (känd som Messier Catalog) inkludera 100 av de mest fantastiska föremålen på natthimlen.
Ett av dessa objekt är Messier 40, denna dubbelstjärna är nu känd för att vara en optisk dubbelstjärna (dvs två oberoende stjärnor på olika avstånd som verkar i linje baserat på vårt perspektiv). Det ingår också i Winnecke-katalogen med dubbelstjärnor som nummer 4 och ligger i stjärnbilden Ursa Major (alias Big Dipper).
Beskrivning:
På ungefär 500 ljusår bort från oss är ingen helt säker på om detta par av stjärnor verkligen är ett binärt system eller en optisk dubbelstjärna. Enligt Richard Nugents uppgifter från 2002, "Den observerade relativa rätta rörelsen, mätt i separations- och positionsvinkel, är förenlig med en rak, oberoende rörelse av de två stjärnorna, den ena korsar mellan oss och den andra."
De två stjärnorna har nästan samma ljusstyrka som varandra, varvid den primära stjärnan är magnitud 9 och den sekundära är magneten 9,3 och de separeras med cirka 49 bågsekunder - ett stort gap. På en gång mättes parets vinkelseparation till 49,2 ″ men har gradvis förändrats till cirka 52,8 ″ under de senaste åren.
Observationens historia:
Messier 40 upptäcktes av Charles Messier 1764 medan han letade efter en nebula som hade rapporterats i området av Johann Hevelius. Som han skrev vid den tiden:
”Samma natt den 24-25 oktober [1764] sökte jag efter nebulosan ovanför storbjörns svans [Ursa Major], vilket anges i boken Figure of the Stars, andra upplagan: den borde ha 1660, den högra uppstigningen 183d 32 ′ 41 ″, och den norra deklinationen 60d 20 ′ 33 ″. Med hjälp av denna position har jag funnit två stjärnor väldigt nära varandra och med lika ljusstyrka, ungefär den 9: e storleken, placerad i början av svansen på Ursa Major: man har svårt att skilja dem med en vanlig refraktor på 6 fötter. Här är deras position: höger uppstigning, 182 deg 45 ′ 30 ″, och 59 deg 23 ′ 50 ″ nordlig deklination. Det finns anledning att anta att Hevelius misstog dessa två stjärnor för en nebula. ”
Historia krediterar ofta Messier för att ha varit lite galen för att katalogisera en dubbelstjärna, men efter att ha läst Messiers rapport känner jag att han var en astronom som gjorde sitt jobb. Om Hevelius rapporterade en nebula här - så var han tvungen att titta och skriva ner vad han såg. Han snubblade inte bara på en dubbelstjärna och katalogiserade den utan anledning!
Senare astronomer skulle också söka efter M40 och rapportera en dubbel stjärna, och den katalogiserades av till exempel av Friedrich August Theodor Winnecke vid Pulkovo Observatory 1863 som WNC 4. Men för att ge den goda Hevelius-kredit, rapporterar John Mallas, "Hevelius objektet är den 5: e storstjärnan 74 Ursae Majoris, mer än en grad bort, som hänvisning till hans stjärnkatalog kommer att visa. ”
1991 mättes separationen mellan stjärnorna till 52,8 bågsekunder, vilket motsvarade en ökning sedan 1966, då den mättes till 51,7. År 2001 och 2002 antydde studier som gjordes av Brian Skiff och Richard L. Nugent att stjärnorna som omfattade dubbelstjärnan (HD 238107 och HD 238108) i själva verket var en optisk dubbelstjärna, snarare än en dubbelstjärnsystem.
Under 2016, med hjälp av parallaxmätningar från Gaia-satelliten, bevisades denna teori för första gången. Distansberäkningar producerades också, vilket indikerar att de två komponenterna är 350 ± 30 och 140 ± 5 parsecs (~ 1141 ± 98 och 456 ± 16 ljusår).
Hitta Messier 40:
Att hitta Messier 40 är inte särskilt svårt för ganska stora kikare och små teleskop - men du måste komma ihåg att det är en dubbelstjärna. Leta först på den lätt igenkända konstellationen Ursa Major och fokusera på 'Big Dipper' och leta efter de två stjärnorna som bildar kanten som ansluter till handtaget - Gamma och Delta.
Rikta ditt teleskops findeskop mot Delta - punkten där "handtaget" skulle ansluta. I sökaren ser du en svagare stjärna i nordost. Hoppa dit. Nu ska du använda ett okular med låg effekt och söka lite längre nordost om du hittar M40. När du väl är lokaliserad kan du gå till högre förstoring för att undersöka den här Messier-katalogens nyfikenhet närmare.
Medan detta par av stjärnor lätt kommer att visas i kikare, måste du komma ihåg att kikaren ger ett så brett fält att det blir svårt att skilja dem från omgivande stjärnor. Detta är emellertid ett bra objekt för ljusförorenade himmel och månljusnätter!
Njut av kontroversen ... och det här paret! Och här är de snabba fakta om M40 som hjälper dig att komma igång:
Objektnamn: Messier 40
Alternativa beteckningar: M40, WNC 4
Objekttyp: Dubbel stjärna
Konstellation: Ursa Major
Rätt uppstigning: 12: 22,4 (h: m)
Deklination: +58: 05 (deg: m)
Distans: 0,51 (kly)
Visuell ljusstyrka: 8,4 (mag)
Tydlig dimension: 0,8 (båge min)
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Messier Objects här på Space Magazine. Här är Tammy Plotners introduktion till Messier Objects, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula, och David Dickisons artiklar om Messier Marathons 2013 och 2014.
Se till att kolla in vår kompletta Messier-katalog. Och för mer information, kolla in SEDS Messier-databasen.
källor:
- Messier Objects - Messier 40
- Wikipedia - Messier 40
- SEDS - Messier 40
