Eftersom SpaceX fortsätter sin strävan efter raketåteranvändbarhet, utsatte den nyligen den första etappen av sin nästa generations Falcon 9-raket (kallad Falcon 9-återanvändbar eller F9R) för ett bindningstest inför något mer tungt arbete de kommande månaderna och år. Tidiga indikationer är att testet var en framgång, säger företaget.
Detaljer om raketen finns fortfarande på SpaceX: s webbplats, men det Kalifornienbaserade företaget sa att raketen skulle generera ungefär en miljon kilo kraft till havsnivå och 1,5 miljoner pund i rymden. Det är också en slags uppföljning från den hoppande återanvändbara gräshopparaketten som gick i pension förra året.
Raketer är vanligtvis "kastade" -objekt i en flygning, men SpaceX satsar det genom att skapa en återanvändbar artikel som det kommer att spara på lanseringskostnader på lång sikt. (Raketen har testats tidigare, till exempel den här långa varaktigheten i juni förra året.)
"F9R-testflygningar i New Mexico kommer att göra det möjligt för oss att testa i högre höjder än vi är tillåtna för på vår testplats i Texas, göra mer med ostyrd vägledning och för att bevisa landningsfall som är mer flygande," uttalade SpaceX i YouTube-videobeskrivningen.
SpaceXs nästa lansering till rymdstationen skulle vara i mars, men det skrubbet på grund av ett radaravbrott som påverkar flera lanseringar. Du kan läsa mer om Falcon 9-raketens utveckling (inklusive tillägget av landningsben) i den här artikeln om Space Magazine av Ken Kremer.
