Bildkredit: Hubble
Den närliggande dvärggalaxen NGC 1569 är ett arv av kraftfull stjärnsfödelseaktivitet som blåser enorma bubblor som galla galaxens huvuddel. Galaxens "stjärnafabriker" tillverkar också lysande blå stjärnkluster. Denna galax hade en plötslig början av stjärnfödelsen för cirka 25 miljoner år sedan, vilket minskade ungefär den tidpunkt då de allra tidigaste mänskliga förfäder dök upp på jorden.
I denna nya bild, tagen med NASA: s Hubble Space Telescope, är bubblestrukturen skulpterad av de galaktiska supervindarna och utflödena orsakade av ett kolossalt tillförsel av energi från kollektiva supernovaexplosioner som är kopplade till en massiv episod av stjärnfödelse.
Ett av de fortfarande olösta mysterierna i astronomin är hur och när galaxer bildades och hur de utvecklades. De flesta av dagens galaxer tycks ha varit helt bildade mycket tidigt i universums historia (motsvarar nu ett stort avstånd från oss), varvid deras bildning involverar en eller flera galaxkollisioner och / eller avsnitt av starkt förbättrad stjärnbildningsaktivitet (så kallade starbursts).
Medan alla galaxer som faktiskt bildas är för långt borta för detaljerade studier av deras stjärnpopulationer även med Hubble, är deras lokala motsvarigheter, närliggande starburst och kolliderande galaxer mycket lättare mål.
NGC 1569 är ett särskilt lämpligt exempel och är en av de närmaste stjärnburstgalaxierna. Den har två mycket framstående unga, massiva kluster plus ett stort antal mindre stjärnkluster. De två unga massiva klustren matchar de kulaformiga stjärnkluster som vi hittar i vår egen Vintergalax, medan de mindre är jämförbara med de mindre massiva öppna klustren runt oss.
NGC 1569 undersöktes nyligen i detalj av en grupp europeiska astronomer som publicerade sina resultat i den 1 januari 2004-utgåvan av den brittiska tidskriften, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Gruppen använde flera av Hubbles högupplösta instrument, med djupa observationer som sträcker sig över ett brett våglängdsområde för att bestämma parametrarna för klusterna mer exakt än vad som för närvarande är möjligt från marken.
Teamet fann att majoriteten av kluster i NGC 1569 verkar ha producerats i ett energiskt starburst som började för cirka 25 miljoner år sedan och varade i cirka 20 miljoner år. Första författaren Peter Anders från Gottingen University Galaxy Evolution Group, Tyskland säger ”Vi tittar rakt in i själva skapelseprocesserna för stjärnorna och stjärnklusteren i denna galax. Klustren själva presenterar oss med en fossilregistrering av NGC 1569: s intensiva stjärnbildningshistoria. "
De bubbelliknande strukturerna som ses i denna bild är gjorda av vätgas som glöder när de drabbas av de hårda vindarna och strålningen från heta unga stjärnor och som stöds av supernovaskock. De första supernovaerna sprängdes när de mest massiva stjärnorna nådde slutet på sin livstid för ungefär 20-25 miljoner år sedan. Miljön i NGC 1569 är fortfarande turbulent och supernovorna kanske inte bara levererar det gasformiga råmaterialet som behövs för bildandet av ytterligare stjärnor och stjärnkluster, utan också faktiskt utlöser deras födelse i de torterade gasvirvlarna.
Färgbilden består av fyra olika exponeringar med Hubbles breda fält och Planetkamera 2 genom följande filter: ett brett ultraviolett filter (visas i blått), ett grönt filter (visas i grönt), ett brett rött filter (visas i rött) och ett väte-alfafilter (visas också i rött).
Originalkälla: Hubble News Release
