Uppdatering (5/28/14 9:20 EDT): Denna varning kan ha varit ett falskt larm. En officiell cirkulär från Swift-XRT-teamet säger ”tror därför inte att denna källa är i utbrott. Istället var det en serendipitös konstant källa i synfältet av en BAT-undertröskelutlösare. " Läs vår efterföljande artikel här som ger mer information och analys.
Något gick i Andromeda Galaxy, vår granne med granne. Det snabba Gamma-Ray Burst-teleskopet upptäckte ett plötsligt ljust utsläpp av gammastrålar. Astronomer är ännu inte säkra på om det var en Gamma-Ray Burst (GRB) eller en Ultraluminous X-Ray (ULX) eller till och med ett utbrott från en lågmassig röntgenbinaur (LMXB), men vad det än visar sig vara , det kommer att vara den närmaste händelsen av den typen som vi någonsin har sett.
En av de tidigare närmaste GRB: erna var 2,6 miljarder ljusår bort, medan Andromeda bara 2,5 miljoner ljusår från Jorden. Även om detta skulle vara det närmaste spränget på jorden finns det ingen fara för att vår planet blir stekt av gammastrålar.
Enligt astronom (dålig astronom!) Phil Plait skulle en GRB vara mindre än 8000 ljusår bort och orsaka problem för oss.
Denna händelse ger astronomer en sällsynt möjlighet att få information som är viktig för att förstå kraftfulla kosmiska explosioner som denna.
Om det är en GRB, kommer det troligen från en kollision av neutronstjärnor. Om det är en ULX, kom sprängningen från ett svart hål som konsumerar gas. Om utbrottet var från en LMXB förstörde ett svart hål eller en neutronstjärna sin följeslagare.
Astronomer bör kunna bestämma stamtavlan för denna sprängning inom 24-48 timmar genom att titta på hur ljuset bleknar från bristen.
Hur den här sprängningen upptäcktes
Swift Burst Alert-teleskopet tittar på himlen för gammastrålningsutbrott och inom några sekunder efter att det har upptäckt ett skurv skiftar Swift platsen för skuret till markstationer, vilket ger både markbaserade och rymdbaserade teleskop runt om i världen möjlighet att observera bursts efterglöd. Så snart det kan ändras snabbt sig snabbt för att observera bristen med sina röntgen- och ultravioletta teleskop.
Alarmen för brast kom kl 21:21 Universaltid den 27 maj 2014; tre minuter senare observerade röntgendeleskopet ombord på Swift en ljus röntgenstråle.
Nyheterna om händelsen spridde snabbt över det astronomiska samhället och på Twitter och skickade astronomer för att rusa efter sina teleskoper.
Kommer du ihåg scen i Kontakt där de fick en konstig signal och kallade astronomer över hela världen för att titta? Det händer för GRB. # GRBm31
- Katie Mack (@AstroKatie) 27 maj 2014
Enligt astronomen Katie Mack på Twitter, om detta verkligen är en GRB, ser denna gammastrålebrast ut som en kort GRB.
Inga två GRB: er är desamma, men de klassificeras vanligtvis som antingen långa eller korta beroende på bristningens längd. Långa skurar är vanligare och håller i mellan 2 sekunder och flera minuter; korta skurar varar mindre än 2 sekunder, vilket betyder att handlingen kan vara över på bara millisekunder.
Som vi noterade tidigare borde fler vara kända om denna explosion inom en dag eller så och vi håller dig uppdaterad. Under tiden kan du följa hashtaggen # GRBM31 på Twitter för att se det senaste. Katie Mack eller Robert Rutledge (Astronomer's Telegram) har tweetat relevant information om bristen.
