Bildkredit: MIT
Forskare från MIT planerar att testa effekterna av Martian gravitation på däggdjur genom att skicka 15 möss till bana i fem veckor. Forskare vet att viktlöshet orsakar hälsoproblem, inklusive benförlust, men mänskliga resenärer till Mars kan stanna i månader eller till och med år i en permanent utpost - det är viktigt att veta om människokroppen klarar det. Om allt går bra kan uppdraget lanseras 2006.
Studenter och forskare vid MIT utformar ett rymduppdrag för att lära sig om effekterna av Mars-tyngdkraften med hjälp av astronauter i halvstorlek.
De 15 mus-trounauts kommer att kretsa runt Jorden i fem veckor för att hjälpa forskare att lära sig hur Martian gravitation - ungefär en tredjedel av Jorden - kommer att påverka däggdjurs kroppen.
Målet med Mars Gravity Biosatellite-programmet är att skicka mössen till en jordbana nära jorden inuti ett meter rymdskepp som simulerar Mars: s gravitation och sedan föra dem tillbaka till jorden. Det kommer inte att vara första gången möss har flytt i rymden, men det kommer att vara första gången däggdjur av något slag har levt i delvis tyngdkraft under en längre period. Rymdskeppets snurr kommer att skapa en effekt på mössen motsvarande Mars tyngdkraft.
Musburarna är utformade för komfort och skydd med plats för de små resenärerna att luta sig runt för träning i den simulerade tyngdkraften hos Mars.
”Astronauter som bor på rymdstationer har stött på allvarliga hälsoproblem som benförlust på grund av deras viktlösa miljö [nollvikt] ,? sa teamet i ett uttalande. ”Den första besättningen på Mars kunde uppleva liknande effekter; forskare vet ännu inte om delvikt är tillräcklig för att förhindra dessa hälsorisker. En besättning av möss kommer att ge de första svaren.?
Den multihögskolegruppen, som leds av MIT och involverar University of Washington i Seattle och University of Queensland i Brisbane, Australien, förvaltas av MITs forskningspartner Paul Wooster (MIT S.B. 2003).
MIT-teamet tillhandahåller övergripande systemteknik och projektledning, samt utformar och bygger nyttolastmodulen och planerar de vetenskapliga experimenten. Studenter och forskare från Washington designar och bygger rymdfarkostbussen, som innehåller kraft-, framdrivnings- och kommunikationskomponenter. System för återinträde och återhämtning är den australiensiska gruppens ansvar.
Projektet förväntas kosta cirka 15 miljoner dollar plus kostnaden för lanseringen. Lagen har fått mer än $ 400 000 för att bygga rymdskeppet från olika källor, inklusive NASA, de tre universiteten och ett antal privata företag och individer. Lagen har också säkrat åtaganden för att täcka ungefär hälften av kostnaden för lanseringen av $ 6 miljoner.
Programmet övervakas av en programstyrelse som består av fakulteter från varje universitet och externa rymdsexperter, och stöds av ett brett nätverk av rådgivare från rymdområdet. Med tanke på lämplig finansiering kan uppdraget lanseras redan i mitten av 2006.
För mer information om Mars Gravity Biosatellite, besök http://www.marsgravity.org.
Originalkälla: MIT News Release
