Lindisfarne (även känd som "Holy Island") är en tidvattenö som ligger utanför Storbritanniens östkust. Det är känt för ett kristet kloster som grundades på 800-talet och led av en vikingeanfall så fruktansvärt att vissa medeltida författare trodde att Gud straffade dem för sina synder.
En del av dagen är Lindisfarne kopplad till Storbritanniens fastland, men när tidvattnet kommer in blir Lindisfarne en ö. Besökare till Lindisfarne måste vara noga med att korsa mellan de två landmassorna innan tidvattnet kommer in.
Idag lockar öns historia och naturliga skönhet hundratusentals besökare per år. Lindisfarne är "full av överraskningar och kontraster: en plats för fred där det har funnits strider och slakt; en plats med helighet och helgedom som har invaderats mer än en gång och väl förstört; en plats med en liten befolkning som har nästan hälften en miljon besökare per år, "skrev David Adam, en präst som var prästmästare för Lindisfarne i 13 år, i sin bok" The Holy Island of Lindisfarne "(Morehouse Publishing, 2009).
Grundandet av klostret
Historiska uppgifter säger att klostret vid Lindisfarne grundades av en munk med namnet Aidan i A. D. 635. Då styrdes Lindisfarne av en kung vid namn Oswald. Medan Oswald var kristen var några av hans undersåtar inte, och Aidans mål var att konvertera dem.
Klostret som Aidan grundade hade många ledare under århundradena, av vilka ett antal blev heliga. "Det verkar verkligen ha fler helgon per kvadratmeter än du kan hitta nästan någon annanstans," skrev Adam.
Medan små rester av klostret från 800-talets strukturer avslöjar arkeologiskt arbete att öns topografi förändrades dramatiskt när klostret grundades. Pollenanalys visar att skogen, som tidigare hade täckt mycket av ön, började försvinna. En konstgjord sjö (idag kallad "Lough") byggdes när klostret grundades. Det kan ha använts som ett fiskdamm av munkarna.
St. Cuthbert
St. Cuthbert (A.D. 634-687) är en av Lindisfarnes mest kända helgon, efter att ha utvecklat något av en kult som följer bland medeltida kristna. Munken St. Bede (A.D. 672-735) skrev att St. Cuthbert "arbetade långt och brett för att omvandla folket som bor runt från dumt bruk, till kärleken till himmelska glädje ..." (översättning från boken "Bede's Ecclesiastical History of England: A Revised Translation With Introduction, Life and Notes" av A. M. Sellar, George Bell and Sons, 1907).
Ett antal mirakel tillskrevs St. Cuthbert under hans liv. En berättelse, till exempel, berättar om utter som skulle komma ut ur havet, gå till St Cuthbert och värma hans fötter när han bad.
I A.D. 698 exponerades Cuthberts kropp av klosterets munkar så att det kunde återupptas. Bede skrev att kroppen inte hade förfallit alls. "När de öppnade graven hittade de kroppen hela och oförstörda ... bröderna var otrevliga och skyndade att informera biskopen om deras upptäckt," skrev Bede. Bröderna "klädde sedan kroppen i färska plagg, de lägger den i en ny kista som de placerade på helvetesgolvet" (översättning från boken "The Lindisfarne Evangelies: Society, Spirituality and the Scribe, Volume 1" av Michelle Brown, British Library, 2003).
Rika munkar?
Artefakter från Lindisfarne indikerar att munkarna hade materiell rikedom. Lindisfarne-evangelierna, en text som innehåller de kanoniska kristna evangelierna, är dekorerade med färgglada illustrationer och har skrivits på fina ark med nötkreaturhud (läder). En kolofon säger att texterna kopierades av St. Eadfrith, som var biskop av Lindisfarne mellan A.D. 698-721. Hur mycket det kostar att producera evangelierna är okänt men forskare håller med om att det skulle ha varit betydande.
En annan artefakt som visar rikedomen hos folket på Lindisfarne är ett nyligen upptäckt 1 200 år gammalt spelverk som är dekorerat med en blå "gumdrop" -färg. Det kan ha förts till Lindisfarne av en rik besökare.
Viking attack
I A. 793 attackerade vikingarna Lindisfarne, plundrade klostret och dödade eller slaverade många av munkarna. Det var första gången vikingarna attackerade en klosterplats i Storbritannien, och attacken kom som en stor chock för medeltida kristna.
"Hedningarna har avskräckt Guds helgedom, utgjutit heliga blod runt altaret, förkastat vårt hopphus och trampat de helgonas kroppar som dynga på gatan," skrev prästen Alcuin (735-804 AD) i en brev riktat till Higbald, som var biskop i Lindisfarne när attacken inträffade (översättning från boken "Alcuin of York: His Life and Letters" av Stephen Allott, William Session Limited, 1974).
Anglo-Saxon Chronicle (en händelsepost) hävdade att drakar sågs flyga runt Northumbria (området i Storbritannien där Lindisfarne ligger) innan attacken inträffade.
"I år kom fruktansvärda förvarningar över Northumbrians land och skrämde folket bedrövligt: dessa var enorma ljusskivor som rusade genom luften och virvelvindar och eldiga drakar som flyger över kupén. Dessa enorma symboler följdes snart av en stor hungersnöd: och inte länge efter, på den sjätte dagen före idéerna i januari samma år, gjorde de hednande människans upprivande utbrott klagande förödelse i Guds kyrka på Holy Island, genom våldtäkt och slakt ... " kronikpost sagt (översatt av James Ingram 1823).
Alcuin trodde att Gud straffade munkarna vid Lindisfarne för en okänd synd. Attacken "har inte inträffat av en slump, men är tecknet på någon stor skuld", skrev Alcuin i brevet till biskop Higbald, och fortsatte med att uppmuntra de överlevande munkarna att inte ha snygga kläder, inte dricka, be ofta, behålla tro på Gud och inte ha sex.
Attacken på Lindisfarne var bara början. Viking-attackerna ökade i Storbritannien under följande år och så småningom landade hela Viking-arméerna i Storbritannien och erövrade delar av landet. När vikingarna attackerade andra klosterplatser fortsatte Alcuin att skriva brev som uppmuntrar präster och munkar i Storbritannien att inte fly från vikingarna.
Efter attacken mot Lindisfarne flyttades St Cuthberts kropp tillsammans med andra reliker och artefakter till platser som vikingarna skulle ha svårt att nå. St Cuthberts kropp flyttades några gånger och fördes till slut till katedralen i Durham i Durham, England, där den begravdes idag.
Viking-attacken mot klostret visas i en sten som hittades vid Lindisfarne. Analys av artefakter som hittades i Lindisfarne tyder på att klostret trots vikingeanfallet förblev öppet, även om färre munkar kanske har bott där.
Senare tider
Lindisfarne återhämtade sig från Vikingattacken men kom under ett nytt hot - miljöförändring. Ett team av forskare konstaterade i en artikel publicerad i boken "Ekologiska relationer i historiska tider" (Blackwell, 1995), att en serie sanddyner började bildas runt den norra delen av Lindisfarne omkring 1400 e.Kr., och så småningom täckte en bosättning som heter "Green Shiel "och jordbruksmarken bredvid den.
Förändringen i landskapet förändrade hur Lindisfarne-munkarna tjänade pengar, skrev forskarna. De noterade att historiska uppgifter indikerar att Lindisfarne-munkarna förlitade sig mindre på jordbruksprodukter och hyror som samlats in från hyresgästbönder och istället kom in i sjöfartsverksamheten, köpte fartyg och transporterade varor i ett försök att tjäna pengar. Munkarna tog också upp kaniner och anlitade fiskare för att fiska efter dem, visar uppgifterna.
Klostret stängdes på 1500-talet och Lindisfarne användes som en militärbas med ett fort som ibland kallades "Lindisfarne slott." Fortet föll gradvis ur användning och omvandlades till en bostad mellan 1903-1906. Idag är fortet, resterna av klostret och flera kyrkor som fortfarande används idag, alla stora turistattraktioner på ön.
