Sjukdomar från mygg-, fästing- och loppbitt ökar i USA, enligt en ny rapport från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Rapporten fann att under den 13-åriga studieperioden antalet rapporterade sjukdomar från mygg-, flått- och loppbitar mer än tredubblades, från cirka 27 300 fall 2004 till 96 000 fall 2016. Sammantaget mer än 640 000 fall av dessa -anropade vektorbårna sjukdomar rapporterades under studieperioden.
Dessutom upptäcktes eller introducerades nio bakterier spridda av dessa insekter - inklusive Zika-virus och chikungunya-virus, som spridits av myggor, och babesios, som sprider sig med fästingar - i USA under studieperioden, enligt rapporten.
"Sjukdomar från mygga, fästingar och loppbett fortsätter att påverka vår nation," och hotet om sjukdom ökar, sade Dr Robert Redfield, CDC-direktören, på en nyhetskonferens idag (1 maj). "Det kommer att ta oss alla att arbeta tillsammans för att förebygga och kontrollera sjukdomar" från dessa insekter, sade han. "Det finns en roll för alla."
Med hjälp av en nationell databas analyserade forskare rapporterade fall av 16 olika vektorburna sjukdomar (sex fästingburna sjukdomar, nio myggburna sjukdomar och en loppburen sjukdom), från 2004 till 2016.
Av de 642 602 totala rapporterade fallen orsakades mer än 75 procent av fästingburna sjukdomar - oftast Lyme-sjukdom. Fall av fästingburna sjukdomar fördubblats under studieperioden, från cirka 22 500 år 2004 till cirka 48 600 under 2016. Dessutom identifierade forskare under undersökningsperioden sju fästingburna sjukdomar som kunde smitta människor och som antingen nyligen upptäcktes eller nyligen introducerade till USA, sade rapporten.
Medan ökningen av fästingburna sjukdomar var gradvis och ökade stadigt varje år, var ökningen av myggburna sjukdomar mer plötslig, drivet av nyare epidemier av West Nile-virus och Zika-virus. Till exempel rapporterades nästan 14 000 myggburna sjukdomar 2012 - året för ett stort utbrott av West Nile-virus - upp från bara 4.300 fall som rapporterades året innan. 2016 fanns det mer än 47 000 myggburna sjukdomar, till stor del på grund av Zika-virus.
Den enda rapporterbara sjukdomen som sprids av loppbett är pesten, som fortfarande är relativt sällsynt i USA, vilket orsakar mellan tre och 17 fall varje år under studietiden, säger rapporten.
Vad ligger bakom ökningen av vektorburna sjukdomar?
Det finns flera faktorer bakom ökningen av dessa sjukdomar, säger forskarna. Till exempel kommer stigande temperaturer att tendera att expandera utbudet av fästingar längre norr och därmed utvidga fästningssäsongen, "som sätter människor i riskzonen under en längre tid," sade Dr. Lyle Petersen, chef för CDC: s avdelning av vektorborna sjukdomar. på nyhetskonferensen.
På frågan om temperaturökningarna berodde på klimatförändringar, vägrade Petersen att kommentera och berättade för reportrar "det är jobbet för meteorologer." En rapport från 2016 från USA: s globala förändringsforskningsprogram hittade emellertid bevis för att klimatförändringarna har bidragit till det växande utbudet av fästingar.
Andra faktorer, inklusive en ökning av internationella resor och fler människor som bor i närheten av vilda djur, påverkar också spridningen av dessa sjukdomar, sade Petersen. Och de bakterier som har upptäckts under de senaste åren ökar också antalet rapporterade vektorbårna sjukdomar i USA, säger CDC.
Forskarna noterade att dessa sjukdomar ofta rapporteras. till exempel kan en person ha fått Zika eller West Nile-virus men har aldrig gått till läkaren. Och så är det verkliga antalet fall av dessa sjukdomar troligen mycket högre än rapporterat.
Regeringens ansträngningar för att förhindra vektorburna sjukdomar inkluderar finansiering av stater och territorier för att upptäcka och svara på infektioner och utvecklingen av förbättrade diagnostiska test, vacciner och behandling för dessa sjukdomar, sade CDC.
Människor kan skydda sig mot insektsbett genom att använda miljöskyddsbyrån-registrerade insektsmedel, klädd i långärmade tröjor och långa byxor och vidta åtgärder för att kontrollera fästingar och loppor på husdjur, säger CDC.
