Vilken underbar och enorm bild! Och den är full av stjärnor! En astronom från Central Michigan University har satt ihop en ny högupplöst panoramabild av hel natthimlen, med Vintergalaxen som mittpunkt. Axel Mellinger sydde ihop över 3 000 bilder för att skapa denna vackra bild, som också finns i en interaktiv version, som visar stjärnor 1 000 gånger svagare än det mänskliga ögat kan se, såväl som hundratals galaxer, stjärnkluster och nebulosor.
Visa en interaktiv version på Mellingers webbplats.
Mellinger tillbringade 22 månader och reste över 26 000 mil för att ta digitala fotografier på platser med mörk himmel i Sydafrika, Texas och Michigan. Efter att fotografierna togs "det verkliga arbetet började", sade Mellinger.
Att bara klippa och klistra in bilderna till en stor bild skulle inte fungera. Varje fotografi är en tvådimensionell projicering av himmelsfären. Som sådan innehåller var och en distorsioner, på ungefär samma sätt som platta kartor över den runda jorden är förvrängda. För att bilderna skulle passa smidigt, måste de snedvridningarna redovisas. För att göra det använde Mellinger en matematisk modell - och hundratals timmar framför en dator.
Ett annat problem som Mellinger hade att hantera var det olika bakgrundsbelysningen på varje fotografi.
"På grund av konstgjord ljusförorening, naturlig luftglöd såväl som solljus som sprids av damm i vårt solsystem är det praktiskt taget omöjligt att ta ett astronomiskt fotograf med bred fält som har en perfekt enhetlig bakgrund," sade Mellinger.
För att fixa detta använde Mellinger data från Pioneer 10 och 11 rymdprober. Uppgifterna tillät honom att skilja stjärnbelysning från oönskat bakgrundsbelysning. Han kunde sedan redigera det olika bakgrundsbelysningen på varje fotografi. På det sättet skulle de passa ihop utan att se fläckig ut.
Resultatet är en bild av vår hemgalax som ingen stjärngazer någonsin kunde se från en enda plats på jorden. Mellinger planerar att göra den jätte 648 megapixelbilden tillgänglig för planetarier runt om i världen.
Källa: EurekAlert
