Academy Awards har ingen kategori för "Bästa Galaxy Jet i en ledande roll", och det är synd. Astronomer besöker samma galaxer i 15 år och tog bilder av jets som sprängde ut från deras supermassiva svarta hål. Dessa bilder sammanfogades sedan i en serie timelapse-filmer.
Jetstudien är känd som MOJAVE (Monitoring of Jets in Active galactic nuclei with VLBA Experiment). Detta är faktiskt efterträdaren till en tidigare studie som spårade mer än 200 jets från 1994 till 2002.
Den nya undersökningen använde National Science Foundation: s Very Long Baseline Array (VLBA). De gjorde bilder av 200 galaktiska jets med jämna mellanrum, spårade deras rörelser och studerade deras magnetfältegenskaper. För 100 av dessa jetplan producerade de faktiskt time-lapse-filmer, vilket gjorde att de kunde visa hastigheten och rörelseriktningen.
Var kommer jetstrålarna ifrån? De har sitt ursprung kring de supermassiva svarta hålen som lurar i galaxernas hjärtan. Även om de väger in hundratals miljoner gånger solens massa, finns det bara så mycket material att de kan gabba upp när som helst. Materialet faller in i en cirkulär åtskiljningsskiva som kretsar runt det svarta hålet. De magnetiska fälten som genereras av det roterande svarta hålet driver ut materialstrålar från skivans poler.
Med långsiktiga observationer som denna har astronomerna kunnat se hur jetsarna förändras över tid. Många har varit konstant, men vissa har varit förvånansvärt aktiva. För vissa galaxer har jetstrålarna ljusnat eller dimmat över tid. Andra har ändrat kurs när det supermassiva svarta hålets magnetfält skiftade partiklarna i en ny riktning. Det har visat sig att jetflygplan delas isär.
Om du vill se hur en film av en galaktisk jet ser ut, kolla in den här länken för några animationer.
Originalkälla: Purdue News Release
