Den 19 april 2001 lanserades rymdfärjan Endeavours STS-100-uppdrag till rymdstationen, och i nyttolasten var Canadarm2, en större och mer robust efterföljare till bussens Canadarm. Space Station Remote Manipulator System (SSRMS) är en sofistikerad "konstruktionskran" och ansvarar för mycket av den framgångsrika byggnaden av ISS - modul för modul - i rymden.
"Hon är utan tvekan en av de mest kritiska komponenterna ombord på stationen som har deltagit i byggandet av rymdskeppet som är på bana i dag," säger Mike Suffredini, programchef för den internationella rymdstationen. ”Tjugo-nio uppdrag har stöttats av Canadarm2, två av dem fångar och bryter HTV-fordonet, och under hela den tiden med absolut felfri prestanda. Utan henne hade vi inte kunnat komma dit vi är idag. ”
Se ett galleri med bilder av Canadarm2s tio år i rymdkonstruktionsbranschen.
Canadarm2 installerades på ISS av astronauten Chris Hadfield under den första rymdpromenaden av en kanadensare. Canadarm2 har lossat hundratals ton utrustning och förnödenheter som färjats med skytteln och hjälpt nästan 100 rymdpromenader. Endeavours sista flyg senare denna månad kommer att markera Canadarm2: s 28: e Shuttle-uppdrag.
Den kanadensiska rymdbyrån säger att Canadarm2s roll på ISS kommer att utvidgas när orbitallaborationen närmar sig slutförandet: förutom att utföra rutinmässigt underhåll kommer robotarmen att göra mer frekventa "kosmiska fångster", där den kommer att fånga, brygga och senare släppa besökt rymdskepp , som det har gjort med HTV. När rymdfärjan går i pension, kommer återanvändbara kommersiella rymdskepp, som SpaceX's Dragon och Orbital's Cygnus, att användas för att ta med leveranser och utrustning till ISS. Canadarm2 kommer att fånga vart och ett av dessa besöksfordon. I slutet av 2011 och början av 2012 kommer Canadarm2 att fånga en serie med 6 kommersiella rymdskepp på bara sju månader, med början med Dragon-rymdskeppet, som för närvarande planeras anlända i oktober 2011.
Mer information om SSRMS och hur den byggdes:
Besättningen 27 ombord på ISS hyllar 10 år av SSRMS:
