Världens största någonsin digitala kamera har fått grönt ljus för att gå vidare med utvecklingen. Astronomer säger att LSST kommer att hjälpa till att avslöja några av de största mysterierna inom astronomi.
SLAC National Accelerator Laboratory meddelade den här veckan att de har fått ett viktigt ”kritiskt beslut 2” -godkännande från energidepartementet.
"Detta viktiga beslut stöder kameraframställningsbudgeten som vi föreslog," sa LSST-direktör Steven Kahn. "Tillsammans med byggfinansieringen som vi fick från National Science Foundation i augusti är det nu tydligt att LSST kommer att ha det stöd som den behöver för att kunna genomföras enligt schema."
Inställd för att påbörja vetenskapliga operationer 2022, kommer LSST att skapa ett enastående arkiv med astronomiska data som spårar miljarder avlägsna galaxer, vilket hjälper forskare att studera galaxbildning. Det kommer snabbt att skanna himlen, kartlägga föremål som förändras eller flyttas: från exploderande supernovaer till potentiellt farliga asteroider nära jorden och skapa högupplösta videoklipp för dessa föremål och en 3D-karta över universum. Det kommer också att hjälpa oss att bättre förstå mystisk mörk materia och mörk energi, som utgör 95 procent av universum
Kameran i sig är storleken på en liten bil och väger mer än 3 ton. Det kommer att kunna ta upp till 800 panoramabilder varje natt och kan täcka himlen två gånger varje vecka. Forskare säger att det kommer att ha förmågan att nå svaga föremål tjugo gånger snabbare än för närvarande möjligt över hela synliga himlen. Forskare förväntar sig att LSST kommer att generera 6 miljoner gigabyte data per år.
Teleskopet kommer att ha en 8,4 meter stor primärspegel som har en integrerad tertiär spegel på 5 meter. Denna spegel har redan tillverkats vid University of Arizona Mirror Lab. Den yttre ringen fungerar som den första spegeln och kallas M1. En annan mer brant krökt spegel, M3, ristas ut ur mitten. Det har ett 3-graders synfält.
LSST tar digitala bilder av hela den synliga södra himlen med några nätter från toppen av Cerro Pachón-berget i Chile.
Amatör- och fåtöljastronomer kommer gärna att veta att data från LSST kommer att delas offentligt och blir tillgängliga snabbt via internet. Forskare som är inblandade planerar att involvera allmänheten, inklusive studenter, genom att använda portaler som Google Sky eller World Wide Telescope, samt att utveckla forskningsprojekt som kan göras av studenter i klassrumsinställningar, och allmänheten hemma och i inställningar som vetenskapsmuseer . De hoppas också kunna använda medborgarvetenskapliga projekt som Cosmoquest och Galaxy Zoo.
Med det senaste godkännandet från DOE kan LSST-teamet nu gå vidare med utvecklingen av kameran. Det kommer att finnas en "Critical Decision 3" granskningsprocess nästa sommar, vilket kommer att vara det sista kravet innan själva tillverkningen av kameran kan börja. Komponenterna på kameran kommer att byggas av ett internationellt samarbete mellan labb och universitet.
Källor: SLAC, LSST FAQ
