[/rubrik]
Ser konstigt påminner om "V" som visas i logotypen för sci-fi-TV-serien "V", detta måste vara ett av de konstigaste föremålen i rymden. Men detta mycket oregelbundna bunt med bortkopplade jetstrålar och moln är resultatet av en sprängning av en döende stjärna som utvisar giftiga gaser som kolmonoxid och vätecyanid. Nåväl giftigt för oss, men kanske inte för besökarna!
Det finns bara några hundra protoplanetära nebulosor kända på Vintergatan. Ser ut under en stjärns snabba stellarutveckling mellan den sena asymptotiska jättefilialfasen och den efterföljande planetnebelfasen.
Men dessa kortlivade gasmoln är svaga och mycket svåra att se. De avger stark i infraröd strålning och är kyla i temperatur, så de avger små mängder synligt ljus. Så, astronomer har några tricks upp sina teleskopärmar för att försöka få bilder av protoplanetära nebulosa, och resultaten är väl värda det, som denna bild visar.
Detta är en sammansatt bild där astronomerna har använt exponeringar i synligt ljus som visar ljus reflekterat från gasmolnet, i kombination med andra exponeringar i den nästan infraröda delen av spektrumet, som visar den svaga glöd, osynlig för mänskliga ögon, det vill säga kommer från olika element djupt i själva molnet, så detta är en slags reflektionsnebulosa.
(Se podcasten "Light Echoes" av Astronomy Cast för mer information om reflekterat ljus.)
Hubble har tagit bilder av Westbrook Nebula tidigare, men den nya är tydligt skarpare och ger mer detaljer. Se mer information om vilka tekniker som användes på Hubble ESA: s webbplats.
