4 juli morgon fyrverkerier från NASA!
En NASA Black Brant V Sounding Rocket lanseras till stöd för Daytime Dynamo Mission den 4 juli 2013 från NASA Wallops Flight Facility, VA. Eggers [/ bildtext]
WALLOPS ISLAND, VA - Idag, den 4 juli, firade NASA Amerikas självständighetsdag med ett spektakulärt fyrverkeri av en dynamisk duo av klingande raketer - sprängde bort knappt 15 sekunder från morgonen från byrån NASA Wallops Island-anläggningen på Eastern Shore of Virginia på ett vetenskapligt experiment för att studera jonosfären.
Målet med de två raketsalvorna var en djupgående undersökning av de elektriska strömmarna i jordens jonosfär - kallad Daytime Dynamo.
Dynamos elektriska ström sveper genom jonosfären, ett lager av laddade partiklar som sträcker sig från cirka 30 till 600 mil över jorden.
Störningar i jonosfären kan krympa radiovågsignaler för kritisk kommunikation och navigationsöverföringar som kan påverka våra vardagsliv.
Lanseringarna led flera förseningar under de senaste 2 veckorna på grund av väder, vindar, felaktiga båtar och oacceptabla vetenskapliga förhållanden i den övre atmosfären.
Till sist var den fjärde juli den oemotståndliga charm.
Lyfttiden var 10:31:25 kl. För Black Brant V och 10:31:40 kl. (EDT) för Terrier-Improved Orion.
Experimentet innebar att två suborbitala raketer skickades och också skickades av ett NASA King Air-flygplan för att samla en ström av luftburna vetenskapsmätningar.
Daytime Dynamo är ett gemensamt projekt mellan NASA och den japanska rymdbyrån, eller Japan Aerospace Exploration Agency, eller JAXA, sade Robert Pfaff till Space Magazine i en exklusiv intervju inom Mission Control på Wallops. Pfaff är den huvudsakliga utredaren för Dynamo-ljudraket vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Dynamoen byter under dagen och varierar med säsongen," berättade Pfaff.
Men de har bara en chans att lansera. Så vetenskapsteamet måste välja den bästa tiden för att uppfylla vetenskapsmålen.
"Vi skulle lansera varje månad om vi kunde och hade finansieringen för att ännu mer karaktärisera Dynamo."
Den 35 fot höga enstegs Black Brant V lanserade först. Det bar en nyttolast på 600 pund för att samla baslinjedata för att karakterisera de neutrala och laddade jonosfäriska partiklarna när de sprängde skyward.
Den 33 fot höga tvåstegs Terrier-Improved Orion tog fart bara 15 sekunder senare i kölvattnet av Black Brant V.
Terrier-Improved Orion satte framgångsrikt ut en lång spår av litiumgas från en trycksatt behållare som skapade en kemisk spårare för att spåra hur de övre atmosfärvindarna varierar med höjden. Dessa vindar tros vara drivkraften för dynamoströmmarna.
Båda raketerna flyger i cirka fem minuter till en höjd av cirka 100 mil upp i jonosfären. De plaskade båda ner i havet efter cirka 15 minuter.
NASA: s King Air-flygplan var avgörande för uppdraget. Jag turnerade i flygplanet på Wallops landningsbana för att titta inifrån. Det är utrustat med en bank med exakt riktade analysinstrument som kikar genom flygfönstren för att fånga kritiska vetenskapliga data - se mina foton här.
"King Air startar ungefär en timme innan den planerade starttiden," berättade Pfaff.
"Den använder speciella kameror och filter för att samla synliga och infraröda spektroskopiska data från litiumspåraren för att karakterisera dagdynamot."
Vetenskapliga instrument är nyutvecklad teknik för att göra dagmätningar av litiumspåraren och skapades gemensamt av NASA, JAXA och forskare vid Clemson University.
"Allt fungerade som planerat", meddelade Pfaff från Wallops Mission Control strax efter den magnifika fyrverkerishowen den fjärde juli i morse.
