Den gröna "klumpen" är Hannys Voorwerp. Kredit: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Isaac Newton Telescope
En berättelseshistoria astronomi mysterium är nu en del av det mest berömda teleskopet i historien. Ett team av astronomer säkerställde tid på Hubble Space Telescope för att observera Hannys Voorwerp, det ovanliga objektet som hittades av den holländska läraren Hanny Van Arkel medan hon skannade igenom bilder för Galaxy Zoo-projektet. Hubble tränas på Voorwerpen under tre separata observationssessioner, varav den första inträffade den 4 april 2010. "WFC3 (Wide Field Camera 3) -bilderna erhölls (söndag)," sade Principal Investigator Bill Keel från University of Alabama i ett e-postmeddelande till Space Magazine “och jag kunde dra de kalibrerade filerna igår för en snabb titt. Att kombinera par offsetbilder för att avvisa kosmiska strålar optimalt kommer att kräva ytterligare arbete, men vi är glada att börja arbeta med data och se vad som framträder i varje steg. "
Voorwerp (även känt med det mycket mindre ansträngande namnet SDSS J094103.80 + 344334.2) skapade en sensation bland amatörer, fåtöljer och professionella astronomer, nästan omedelbart efter att Van Arkel såg objektet 2007 och publicerade en fråga på Galaxy Zoo-forumet , frågar "Vad är det här?" Allt detta ägde rum bara en månad efter att Galaxy Zoo-projektet öppnade sin online-medborgarevetenskapsbutik, och resten är historia. Men om du inte hört berättelsen ännu, är en snabb redogörelse att "voorwerp" betyder "objekt" på nederländska - och ännu inte har någon bestämt exakt vad Hannys Voorwerp är.
Arbetshypotesen, enligt Galaxy Zoo-teamet, är att Hannys Voorwerp kan vara ett "lätt eko" av en händelse som inträffade för miljoner år sedan. Objektet i sig består av damm och gas som kanske var upplyst av ett kvasarutbrott i den närliggande galaxen IC 2497 (se bilderna). Utbrottet har bleknat under de senaste 100 000 åren men ljuset nådde damm och gas i tid för att våra teleskoper skulle se effekten.
Galaxy Zoo-bilderna kommer från observationer gjorda av Sloan Digital Sky Survey. Som bevis på intresset för detta objekt har Hanny's Voorwerp sedan 2007 också avbildats av Swift gamma-ray satellit, Suzaku röntgen teleskop, Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT), Issac Newton Telescope och William Herschel Telescope , för att nämna några.
Men nu kommer det mest kända teleskopet av alla - med sina nya och uppdaterade instrument - att ta en gander för att se om mysterierna i Voorwerpen kan lösas.
Teamet - som inkluderar Keel och andra Galaxy "Zookeepers" Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas och Hanny Van Arkel själv - lade fram ett förslag till Space Telescope Science Institute redan 2008 och var bland de stolta och några från nära 1000 förslag som lämnats in för att beviljas observationstid på Hubble.
Under de tre observationssessionerna kommer tre olika Hubble-instrument att användas.
"Observationerna använder tre instrument och skulle naturligtvis brytas upp i tre målbesök," sade Keel, "vissa tvingas vara vid olika tidpunkter på grund av de nödvändiga riktningarna på himlen - till exempel att ha både Hanny's Voorwerp och IC 2497 i smalt synfält på ACS (Advanced Camera for Surveys) med monokromatiska rampfilter. ”
"De nästa observationerna kommer förmodligen att vara de mest visuellt slående," fortsatte Keel. ”Två banor värda av ACS-bilder i smala band inklusive [O III] en H-alfa-emission, och är planerade till 12 april. Det sista besöket i programmet har två banor av STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) spektroskopi runt kärnan av IC2497, och borde komma upp i mitten av juni. ”
Observationerna den 4 april inkluderade tre banor med data från WFC3.
Så även om de första bilderna nu har sett så kommer teamet inte att kunna dela sina resultat förrän alla observationer har inträffat och data har analyserats.
"Jag kan verkligen inte säga mycket mer än att vi fick de första uppgifterna i våra brevlådor," sade Van Arkel i ett e-postmeddelande till Space Magazine. ”Teamet jobbar fortfarande med det och tills de har utarbetat det förstår jag inte ens nog det själv för att förklara någonting i saken. Det är dock spännande att utredningarna har börjat och det är trevligt att se hur många nyfikna som skickar mig meddelanden om det och "retweeta" mina citat på Twitter. Efter nästan två år ser jag mycket fram emot resultatet av allt detta! ”
Van Arkel är inte den enda upphetsade.
"Genom en kombination av geometri och väder," delade Keel, "såg jag HST segla förbi söderut mindre än två banor efter det att den första datauppsättningen slutfördes. Så jag vinkade på det som förmodligen var ett mest oprofessionellt sätt. ”
Och resten av oss kommer att vänta - och vinka - tills Hubble kan berätta mer om Hannys Voorwerp.
För mer information:
Galaxy Zoo
För andra medborgarevetenskapsprojekt, besök Zooniverse
