ESO: s Very Large Telescope och ESA: s XMM-Newton Röntgenobservatorium har just öppnat våra ögon igen. Medan vi trodde att de massiva svarta hålen som lurar i mitten av stora galaxer (och de alltid lurar, eller hur? Gör de aldrig bara om, lallygag eller loiter ...) under de senaste 11 miljarder åren aktiverades av sammanslagningar , vi finner ut att det kanske inte är så.
För alla astronomer är vi medvetna om att galaktisk struktur involverar ett mestadels lugnande centrala svarta hål. Men när vi når längre ut i universum hittar vi att tidiga, ljusare galaxer har ett mellanmonster - ett som verkar vara noshing på ett material som avger intensiv strålning. Så om en galaxfusion inte är ansvarig, var kommer materialet härifrån för att antända ett tyst svart hål i en aktiv galaktisk kärna? Kanske den omni-nuvarande mörka materien ...
Viola Allevato (Max-Planck-Institut für Plasmaphysik; Excellence Cluster Universe, Garching, Tyskland) och ett internationellt team av forskare från COSMOS-samarbetet har studerat 600 aktiva galaxer i ett intensivt kartlagt område som kallas COSMOS-fältet. COSMOS-fältet, som sträcker sig över ett område som består av cirka fem grader av himmelsfastigheter i konstellationen Sextans, har observerats riktigt av flera teleskoper vid flera våglängder. Detta ger astronomer en fantastisk "bild" att dra data från.
Vad de fann var ganska mycket vad de hade förväntat sig - de flesta av de aktiva galaxerna under de senaste 11 miljarder åren var bara måttligt ljusa. Men vad de inte var beredda att förstå är varför majoriteten av dessa vanligare, mindre ljusa aktiva galaxer inte utlöses av sammanslagningar. Det är en problematisk situation som tidigare hade hanterats av Hubble Space Telescope, men COSMOS tittar ännu längre tillbaka i tid och med mer detaljerad - en tredimensionell karta som visar var de aktiva galaxerna bor. "Det tog mer än fem år, men vi kunde tillhandahålla en av de största och mest kompletta inventeringarna av aktiva galaxer på röntgenhimlen," sade Marcella Brusa, en av författarna till studien.
Dessa nya diagram kan hjälpa till att förbättra vår förståelse av distribution när universum åldras och vidareutveckla modelleringstekniker. Den nya informationen pekar också på att aktiva galaktiska kärnor värdas i stora galaxer med överflöd av mörk materia ... mot populär teori. "Dessa nya resultat ger oss en ny inblick i hur supermassiva svarta hål startar sina måltider," sa Viola Allevato, som är huvudförfattare i det nya papperet. "De indikerar att svarta hål vanligtvis matas av processer i själva galaxen, till exempel skivinstabilitet och starburst, i motsats till galaxkollisioner."
Alexis Finoguenov, som övervakade arbetet, avslutar: ”Även i det avlägsna förflutna, för upp till nästan 11 miljarder år sedan, kan galaxkollisioner endast stå för en liten procentandel av de måttligt ljusa aktiva galaxerna. Vid den tiden var galaxerna närmare varandra så fusioner förväntades bli mer frekventa än i det senaste, så de nya resultaten är desto mer överraskande. ”
Original nyhetskälla: ESO: s pressmeddelande.
