Till och med Elon Musk tycker att hans rymdkryssande midnattkörsbär Tesla Roadster ser konstig ut.
"Det ser så löjligt och omöjligt ut", berättade SpaceX-verkställande direktören till reportrar efter att Falcon Heavy megarocket lanserade bilen i rymden igår (6 februari). "Du kan säga att det är verkligt eftersom det ser så falskt ut, ärligt talat."
Musk fortsatte att säga att färger i allmänhet ser konstiga ut i rymden, för "det finns ingen atmosfärisk tilltäppning. Allt är för skarpt," sade han. Men vad menade han med detta, och är det sant att färgerna i rymden inte ser lika ut som på jorden?
Först och främst, ja - färger ser "fuzzier" ut på jorden än de gör i rymden, sa Rick Sachleben, en pensionerad kemist i Boston som är medlem i American Chemical Society: s expertpanel.
Tänk på det på detta sätt: Ljus kan resa genom olika medier - inklusive luft, vatten och rymdvakuumet - som var och en har ett annat brytningsindex, sade han. Det vill säga, dessa medier böjer ljus annorlunda, vilket förklarar varför färgat ljus inte ser lika ut i ett medium som i ett annat.
Vidare, när ljus färdas genom jordens atmosfär, passerar det genom luft som innehåller partiklar, såsom damm, sot, rök och vätskedroppar. Luften har också olika densiteter beroende på hur mycket vatten den innehåller och dess temperatur, sade Sachleben. Till exempel är luften på toppen av Mount Everest mindre tät än vid havsnivån, varför andningen vid Everests topp är utmanande.
Dessa faktorer - luftens partiklar och egenskaper - kan förändra hur färger ser ut på jorden, berättade Sachleben till Live Science.
"Ljuset sprids av de partiklarna," sade han. "När den träffar en bit damm, studsar den av den. Och sedan träffar den en annan, och den sprids av den." Det är därför "bilden vi ser är mer suddig, mindre tydlig", sade han. "I rymden har du inte det."
I rymden finns det knappt något att böja eller blockera ljus. Det är därför bilder som tagits av Hubble Space Telescope är så mycket skarpare än bilder tagna från jordbaserade teleskoper, sade Sachleben.
"Du får dessa otroligt bra bilder när du är i rymden," sade han. Andra bilder som knäppts i rymden, som de berömda "Blue Marble" -bilderna, visar också tydliga och skarpa färger. Men kanske folk inte insåg det, eftersom dessa bilder inte var lika galna som en Tesla Roadster på väg mot asteroidbältet, konstaterade Sachleben.
Eftersom färgerna i rymden ser så skarpa ut kan bilder och videoklipp som tagits där se ut som om någon visuellt redigerade dem. Det är troligt varför Musk skämtade att Roadster-bilderna såg ut "falska", sa Sachleben.
Sachleben noterade dock att han aldrig har hört talas om "atmosfärisk tilltäppning", uttrycket Musk använde. Det är troligt att Musk hänvisade till partiklar i jordens luft som blockerar och sprider ljus, men det är svårt att säga säkert, sa Sachleben.
"Det är förmodligen att prata av manschetten och använda terminologi som inte nödvändigtvis är felaktigt, men inte standard", sa Sachleben.
SpaceX svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar, men Live Science kommer att uppdatera historien om företaget svarar.
