Bildkredit: NASA / JPL
Denna förstorade blick på den martiska jorden nära Mars Exploration Rover Opportunity landningsplats, Meridiani Planum, visar grova korn som ströks över ett fint skikt sand. Bilden fångades av roverens mikroskopiska avbildare den 10: e dagen, eller solen, av sitt uppdrag och ungefärligt ungefär den färg ett mänskligt öga skulle se. Forskare är fascinerade av de perfekt runda stenarna, som troligen bildades av en av två geologiska processer. Den första, accretion, är samma mekanism som pärlor tar form i ostron: koncentriska lager av material byggs upp runt ett "frö." Fröet, i detta fall, kan vara antingen vattenburna partiklar eller vulkansk aska. I den andra processen sprutas droppar material ut i luften, antingen av vulkanutbrott eller av asteroidpåverkan. Den undersökta marken är 3 centimeter bredare. Den stora, cirkulära stenstenen i det nedre vänstra hörnet är ungefär 3 millimeter (0,12 tum) tvärs över, eller ungefär storleken på ett solrosfrö. Denna färgkomposit erhölls genom sammanslagning av bilder som förvärvats med det orange tonade dammskyddet i både dess öppna och stängda positioner. Den blå nyansen i det nedre högra hörnet är en etikett som används av forskare för att indikera att dammskyddet är stängt.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
