Bildkredit: ESA
ESA: s SMART-1 fångade sina första bilder i närheten av månen i januari, under en sekvens av måneobservationer från en höjd mellan 1000 och 5000 kilometer över månens yta.
SMART-1 gick in i sin första bana runt månen den 15 november 2004. Den har tillbringat de två månaderna efter spiral ner till månen och testat sin mängd instrument.
De första fyra dagarna efter att ha fångats av måntyngden var mycket kritiska. Det hade funnits risken att befinna sig i en "instabil" bana, att fly från Månens bana eller krascha på ytan. På grund av detta startade det elektriska framdrivningssystemet (eller 'jonmotor') ett drivkraft för att stabilisera infångningen.
Jonmotorn var påslagen till 29 december, vilket gjorde att SMART-1 kunde göra ständigt minskande öglor runt månen. Motorn stängdes av mellan 29 december och 3 januari 2005 för att ge forskare möjlighet att starta observationer. Vid detta tillfälle tog AMIE-kameran de närmaste månbilderna. Motorn stängdes av igen för att optimera bränsleförbrukningen den 12 januari, och SMART-1 kommer att spendera till 9 februari att göra en medellösning av månen, med fördel av de gynnsamma belysningsförhållandena.
ESA: s SMART-1-projektforskare Bernard Foing sa: "En sekvens av måneobservationer gjordes i januari på avstånd mellan 1000 och 5000 kilometer höjd, då den elektriska framdrivningen pausades. Vi genomför fler observationer av undersökningstest tills den elektriska framdrivningen återupptas från 9 februari och spiral ner längre mot månen. SMART-1 anländer den 28 februari till den första banan med höjder mellan 300 och 3000 kilometer för att utföra den första fasen av nominella vetenskapliga observationer i fem månader. ”
Den första närbilden visar ett område på månlängd 75? Norr med slagkratrar i olika storlekar. Den största krater som visas här, mitt i vänster om bilden, är Brianchon. Den näst största, längst ner på bilden, kallas Pascal.
Vid små belysningsvinklar tillåter kraterskuggor forskare att härleda höjden på kraterfälgen.
"Den här bilden var det första beviset på att AMIE-kameran fortfarande fungerar bra i månbana," säger AMIE: s huvudutredare Jean-Luc Josset från Space-X.
De sammansatta bilderna som visas här skapades för att visa funktioner i större skala. Den första mosaiken visar den komplexa slagkratern Pythagoras och bildremsan (botten) framställdes från bilder tagna i följd längs en bana.
Från och med denna mosaik, förväntar sig SMART-1-forskare att bygga upp en global medieupplösningskontextkarta, där högupplösta bilder som senare observerats från lägre höjd kan integreras.
Originalkälla: ESA News Release
