Soyuz TMA-05M-rymdskeppet ses kort efter att det landade den 19 november 2012 med Expedition 33-besättningen. Kredit: NASA / Bill Ingalls.
Rymdfarkosten Soyuz TMA-05M som transporterar Expedition 33 befälhavare Suni Williams och flygingenjörerna Yuri Malenchenko och Aki Hoshide landade i trappan i Kazakstan, och även om klockan var 7:56 i Kazakstan tid (01:56 UTC 19 november, 8:56 pm EST den 18 november), var det fortfarande mörkt nära den avlägsna nordliga latitud staden Arkalyk (50 ° 14'53,16 ″ N). Detta var den första pre-gryningen landning i mörkret för en station besättning sedan 9 april 2006, då Expedition 12 besättningsmedlemmar återvände. De overheadbilderna från scenen har en surrealistisk känsla för dem.
Ett problem med Soyuzs fallskärm - den distribuerades cirka 5 sekunder senare än planerat - fick besättningen att landa flera mil bort från den planerade landningsplatsen, men ett ryskt återhämtningsteam och NASA-personal nådde landningsplatsen med helikopter kort därefter för att hjälpa besättningen när hon kom ut från rymdskeppet, som landade på sin sida. Frigida temperaturer hälsade besättningen när luckan öppnades; det var ungefär -12 C (12 F), sa NASA: s TV-kommentator Rob Navias.
En annan ovanifrån av Soyuz. Notera sotet på snön från landningen. Kredit: Ria Novosti // Maxim Shipenkov. Se ett bildspel med bilder här.
Williams, Hoshide och Malenchenko vänder tillbaka 127 dagar i rymden för de tre sedan deras lansering från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan den 15 juli, inklusive 125 dagar tillbringade ombord på den internationella rymdstationen.
Skärmdump från NASA TV om aktiviteterna efter landning.
Tidigare välkomnade besättningen sina kollegor, NASA-astronauten Kevin Ford och de ryska kosmonauterna Evgeny Tarelkin och Oleg Novitskiy och stängde luckorna mellan rymdskeppet klockan 14:15. När Soyuz undockades från stationens Rassvet-modul kl 05:26 det markerade slutet av Expedition 33 och början av Expedition 34 under kommando av Ford.
Expedition 33-besättningen sitter i stolar utanför Soyuz-kapseln bara några minuter efter att de landade i ett avlägset område utanför staden Arkalyk, Kazakstan, måndag 19 november 2012. Kredit: NASA / Bill Ingalls.
Tre ytterligare flygingenjörer för Expedition 34 - NASA-astronauten Tom Marshburn, den kanadensiska rymdbyråns astronaut Chris Hadfield och den ryska federala rymdorganisationens kosmonaut Roman Romanenko - planeras starta från Baikonur den 19 december och brygga till stationen två dagar senare under en femmånadersperiod stanna kvar. Hadfield blir den första kanadensaren som kommanderar stationen när Ford, Novitskiy och Tarelkin avgår i mars och markerar starten på Expedition 35.
Här är videon av landningen, även om det inte finns några faktiska bilder av Soyuz som rörde ner, eftersom det var mörkt och rymdskeppet landade långt borta från den planerade landningsplatsen.
