Kommer du ihåg den fantastiska bilden som HiRISE-kameran på Mars Reconnaissance Orbiter fångade av Phoenix Lander när den drog ner till Mars 'yta via fallskärm tillbaka den 25 maj? Nåväl, HiRISE-forskarna har gjort lite mer bearbetning av bilden och har visat en ytterligare detalj som de inte såg till en början: Phoenix värmesköld. Värmeskölden, som hade blivit jettis strax efter fallskärmsutplaceringen, kan ses falla mot ytan. Du måste titta verkligen verkligen nära att se det. Men det är vad dessa HiRISE-folk gör. Det var otroligt att de hittade landaren med fallskärmen i bilden (se den stora, enorma bilden de var tvungna att jaga efter den HÄR) och dessa killar får årets örnögon för att hitta värmeskölden.
HiRISE gjorde historia genom att ta den första bilden av ett rymdskepp när det drog ner mot ytan på en annan planetkropp. Här är bilden igen:
Bilden visar NASA: s Phoenix Mars Lander när rymdskeppet fortfarande var instoppat i sin aeroshell, upphängd från sin fallskärm, klockan 16:36. Pacific Daylight Time på landningsdagen. Även om Phoenix tycks vara på väg ned i en imponerande slagkrater landade den faktiskt 20 kilometer, eller 12 miles, bort.
Mars Reconnaissance Orbiter var cirka 760 kilometer, eller 475 miles, borta när den pekade HiRISE-kameran snett mot den fallande Phoenix-landaren. Kameran tittade genom den disiga Martianatmosfären i en vinkel 26 grader över horisonten när den tog bilden. Den 10 meter långa fallskärmen var helt uppblåst. Till och med linjerna som förbinder fallskärm och aeroshell är synliga och verkar ljusa mot den mörkare, men helt upplysta Martianytan.
Vid ytterligare analys av bilden upptäckte HiRISE-teamet en liten, mörk prick belägen under landaren.
Phoenix var utrustad med en värmesköld som skyddade landaren från att brinna upp när den gick in i Mars atmosfär och snabbt retarderade på grund av friktion. Phoenix kasserade sin värmesköld efter att den sände sin fallskärm.
"Med tanke på tidpunkten för bilden och frisläppandet av värmeskölden, liksom storleken och mörkringen på platsen jämfört med någon annan mörk plats i närheten, drar vi slutsatsen att HiRISE också fångade Phoenix värmesköld i fritt fall," sa HiRISEs huvudutredare Alfred McEwen.
Den multigigabyte HiRISE-bilden innehåller också en del inspelad av röda, blågröna och infraröda detektorer, och forskare har bearbetat den färgdelen av bilden.
HiRISE: s färgband missade Phoenix-rymdskeppet men uppvisar frost eller is i skålen på den relativt nyligen 10 kilometer långa slagkratern inofficiellt kallad "Heimdall." Frosten dyker upp som blå i felaktig HiRISE-data och är synlig på höger vägg i krateret.
HiRISE-kameran skiljer inte mellan koldioxidfrost och vattenfrost, men ett annat instrument som heter CRISM på Mars Reconnaissance Orbiter kunde.
Nyhetskälla: SpaceRef
