Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Det är bara fantastiskt hur mycket natthimlen kan förändras när du är i drift några veckor. Vart åkte Orion? Om du har saknat dina egna "stjärnklara nätter", varför inte fira helgen med några av de finaste föremål som denna tid på året har att erbjuda? Det är en bra tid att komma in i "Queen's Hair", få en "Blackeye" och rasla upp ett par mycket imponerande gobular kluster! När du är redo så ser jag dig på trädgården ...
14 maj 2010 - På detta datum 1973 lanserade Förenta staterna sin första bemannade rymdstation och största nyttolast fram till den tiden, Skylab 1. Det kretsande laboratoriet husade besättningar av astronauter, utförde experiment och lärde oss mycket innan dess brinnande återkomst till jorden i juli 1979.
I kväll börjar vi med ett objekt som du kan se utan hjälp från en mörk plats och som är fantastisk i kikare. Faktum är att det är så enastående att det till och med har visats och fotograferats från International Space Station (ISS)! Strax nordost om Beta Leonis, leta efter en disig lapp av stjärnor känd som Melotte 111. Ofta kallad 'drottningens hår', är detta 5-graders spann av 5–10: e magneter stjärnor fantastiskt rika och färgglada.
Som legenden har gjort, erbjöd drottning Berenice sina vackra långa lockar till gudarna för kungens säkra återkomst från striden. Rörda av hennes kärlek tog gudarna Berenice's offer och odödliggjorde det i stjärnorna. Klustret är bäst i kikare på grund av dess stora storlek, men du hittar andra saker av intresse där också. Denna samling ligger cirka 260 ljusår bort och är en av de närmaste av alla stjärnkluster, inklusive Pleiaderna och den rörliga gruppen Ursa Major. Även om Melotte 111 är mer än 400 miljoner år gammal och inte innehåller några gigantiska stjärnor, har de ljusaste medlemmarna precis börjat sin utveckling. Till skillnad från Pleiaderna har drottningens hår inga röda dvärgstjärnor och en låg stjärnkoncentration som får astronomer att tro att det långsamt sprids. Liksom många kluster innehåller den dubbla stjärnor, de flesta av dem är spektroskopiska. Med kikare är det möjligt att dela stjärnan 17, men det kommer att kräva mycket stadiga händer.
15 maj 2010 - Idag firar vi födelsen 1857 på detta datum av Williamina Paton Stevens Fleming, som var banbrytande i klassificeringen av stjärnspektra och upptäckte stjärnorna som vi nu kallar vita dvärgar. Nu får du detta: hon började med att arbeta som piga för Harvard Observatory's Edward Pickering, som sedan tog henne till observatoriet för att göra kontor. Fleming slutade katalogisera över 10 000 stjärnor för Harvard under en period av 9 år. Du går, tjej!
I kväll ska vi gå ut i rymden där vi kan få en '' blackeye. '' Du hittar den ligger bara 1 grad öst-nordost om 35 Comae Berenices, och den kallas oftast M64 (RA 12 56 43 dec +21 41 00).
Upptäckt av Bode ungefär ett år innan Messier katalogiserade den, är M64 cirka 25 miljoner ljusår bort och skiljer sig från att vara en av de mer massiva och lysande spiralgalaxierna. Den har en mycket ovanlig struktur och klassificeras som en '' Sa '' spiral i vissa kataloger och som en '' Sb '' i andra. Sammantaget är armarna mycket släta och uppvisar ingen verklig upplösning till någon räckvidd, men ändå har den ljusa kärnan en otrolig mörk dammfält som förbrukar de nordliga och östra regionerna kring sin kärna, vilket ger upphov till sitt smeknamn - Blackeye Galaxy.
I kikare kan du uppleva denna galax på 8,5 i storleken som en liten oval med ett något ljusare centrum. Små teleskopanvändare kommer att välja ut kärnan lättare, men det kommer att kräva både förstoring och noggrann uppmärksamhet på mörk anpassning för att fånga dammbanan. I större teleskop är strukturen lätt synlig och du kan fånga de yttre vapen på nätter med enastående syn. Oavsett vad du använder för att se den, det här är en kompakt och ljus liten galax!
16 maj 2010 - Idag vill vi önska Roy Kerr grattis på födelsedagen! Född på detta datum 1934, löste Kerr Einsteins fältekvationer av allmän relativitet för att beskriva roterande svarta hål, eller utrymmet / tiden runt dem. Lösningen, som nu kallas ett Kerr-svart hål, visar en virvelliknande region utanför händelseshorisonten känd som ergo-regionen. I detta område dras utrymme och tid runt med det roterande svarta hålet.
Låt oss i kväll använda våra kikare och teleskop för att jaga en av de bästa kulakluster för norra halvklotet - M3 (RA 13 42 11 dec + 28 22 31). Du kommer att upptäcka denna antika skönhet ungefär halvvägs mellan paret Arcturus och Cor Caroli, strax öster om Beta Comae. Ju mer bländare du använder, desto fler stjärnor löser du.
Upptäckt av Charles Messier den 3 maj 1764 är denna boll på ungefär en halv miljon stjärnor en av de äldsta formationerna i vår galax. På ungefär 40 000 ljusår bort, sträcker sig det fantastiska M3-kulformiga klustret cirka 220 ljusår och tros vara så mycket som 10 miljarder år gammalt. För att få ett grepp om detta koncept är vår egen sol mindre än hälften av den åldern! M3 är 40 000 år bort och reser med ljusets hastighet; ändå kan vi fortfarande se detta fantastiska globularkluster.
Låt oss nu hitta M53 (RA 13 12 55 dec +18 10 09), nära Alpha Comae. Rikta dina kikare eller teleskop där och du hittar M53 om en grad nordost. Detta väldigt rika, kollusterade kluster på 8,7 är nästan identiskt med M3, men titta på vilken skillnad ytterligare 25 000 ljusår kan göra för hur vi ser det!
Kikare kan plocka upp en liten, rund, fuzzy lapp, medan större teleskop kommer att njuta av den kompakta ljusa kärnan såväl som upplösningen vid klusterets ytterkanter. Som en bonus för omfång, titta 1 grad mot sydost för det speciella runda klustret, NGC 5053. Klassad som en mycket lös kula är denna 10,5-gruppering en av de minst ljusa föremålen av sin typ på grund av dess lilla stjärnpopulation och den stora åtskillnaden mellan medlemmarna, men dess avstånd är nästan samma som M3!
Tills nästa vecka, njut av dina observationer och fortsätt titta på stjärnorna!
Veckans fantastiska bilder är: Skylab 1 med tillstånd av NASA, Melotte 111 med tillstånd av astronaut Don Petit (NASA), Williamina Paton Stevens Fleming (historisk bild), M64, M3 och M53 är Palomar Observatory, med tillstånd av Caltech)
