SpaceXs Falcon 9-raket med ett Dragon-rymdfarkoster rullas ut till företagets startplatta i Cape Canaveral, Florida.
Kredit: SpaceX
Det kommer att finnas fler drakar i rymden! SpaceX Dragon's nästa lansering av den internationella rymdstationen har planerats till söndag den 7 oktober 2012, tillkännagav NASA och SpaceX idag. Detta kommer att vara den första av 12 avtalade flygningar av SpaceX som levererar rymdstationen igen och markerar den andra resan med en drake till stationen, efter ett framgångsrikt demonstrationsuppdrag i maj.
NASA sa att de har bekräftat status och beredskap för Falcon 9-raket och dess Dragon Cargo-rymdskepp för SpaceX CRS-1-uppdraget, såväl som rymdstationens beredskap att ta emot Dragon.
Dragon kommer att fyllas med cirka 450 kg leveranser. Detta inkluderar material för att stödja de 166 utredningar som är planerade för stationens Expedition 33-besättning, inklusive 63 nya vetenskapliga utredningar. Draken kommer att returnera cirka 330 kg (734 pund) vetenskapligt material, inklusive resultat från mänsklig forskning, bioteknik, material och pedagogiska experiment, liksom cirka 230 kg rymdstationshårdvara.
Material som lanseras på Dragon kommer att stödja experiment inom växtcellbiologi, mänsklig bioteknik och demonstrationer av materialteknik, bland andra. Ett experiment, kallad Micro 6, kommer att undersöka effekterna av mikrogravitet på den opportunistiska jäst Candida albicans, som finns på alla människor. Ett annat experiment, kallad Resist Tubule, kommer att utvärdera hur mikrogravitet påverkar tillväxten av cellväggar i en växt som heter Arabidopsis. Cirka 50 procent av energin från markbundna växter ägnas åt strukturellt stöd för att övervinna gravitationen. Att förstå hur generna som kontrollerar dessa energiförbrukningar fungerar i mikrogravitet kan ha konsekvenser för framtida genetiskt modifierade växter och livsmedelsförsörjning. Både Micro 6 och Resist Tubule kommer att återvända med draken i slutet av sitt uppdrag.
Expedition 33 Commander Sunita Williams från NASA och Aki Hoshide från det japanska flyg- och rymdutforskningsverket kommer att använda CanadArm2 för att ta tag i draken efter dess möte med stationen på onsdagen den 10 oktober. stationens Harmony-modul under några veckor medan besättningsmedlemmarna lossar last och laddar experimentprover för att återvända till jorden.
Dragon är planerad att återvända i slutet av oktober, och stänk ner via fallskärm i Stilla havet utanför södra Kaliforniens kust.
