Under den senaste veckan gjordes flera oberoende insatser för att söka efter observationer före upptäckten 2004 mn4. Dessa ansträngningar visade sig framgångsrika idag när Jeff Larsen och Anne Descour från Spacewatch Observatory nära Tucson, Arizona, kunde upptäcka och mäta mycket svaga bilder av asteroiden 2004mn4 på arkivbilder från 15 mars 2004. Dessa observationer förlängde det observerade tidsintervallet för detta asteroiden med tre månader som möjliggör en förbättring av sin bana så att en jordpåverkan den 13 april 2029 nu kan uteslutas.
Som ofta är fallet kan möjligheten till framtida jordpåverkan för vissa objekt nära jord inte helt uteslutas förrän de osäkerheter som är förknippade med deras bana har minskat till följd av antingen framtida positionsobservationer, eller i detta fall hittills okända, förut -upptäckt iakttagelser. När dessa ytterligare observationer användes för att uppdatera banan från 2004 MN4 reducerades osäkerheterna förknippade med detta objekts framtida positioner i rymden så att ingen av objektets möjliga banor kan påverka jorden (eller månen) 2029.
I det medföljande diagrammet visas den mest sannolika positionen för asteroiden 2004 MN4 i slutet av den blå linjen nära jorden den 13 april 2029. Eftersom asteroidens position i rymden inte är perfekt känd vid den tiden, är de vita prickarna vid rät vinkel mot den blå linjen är möjliga alternativa positioner för asteroiden. Varken asteroidens nominella position eller någon av dess möjliga alternativa positioner berör jorden, vilket indikerar att en jordpåverkan 2029 utesluts.
Passagen av asteroiden genom jorden 2029 förändrar dess efterföljande bana och utvidgar asteroidens position osäkerhetsregion (dvs. linjen med vita prickar ökar i utsträckning) så asteroiden efterföljande rörelse är mindre säker än den var före jorden 2029 närma sig. Men vår nuvarande riskanalys för 2004 MN4 indikerar att inga efterföljande jordmöten på 2000-talet är av oro.
Originalkälla: NASA News Release
