Indiens första resa till Röda planeten, Mars Orbiter Mission eller MOM, har just firat 100 dagar och 100 miljoner kilometer ut från Mars den 16 juni, tills den avgörande bränningen från Mars Orbital Insertion (MOI) som kommer att kulminera i ett historiskt möte på 24 september 2014.
MOMEN reser precis bakom NASA: s MAVEN-omloppsbana som firade 100 dagar från Mars på fredagen den 13 juni. MAVEN anländer cirka 48 timmar före MOM den 21 september 2014.
Efter att ha sträckt sig i rymden i ungefär tio och en halv månad kommer den 1.350 kilogram (2 980 pund) MOM-sonden att avfyra sin 440 Newton-vätskeeldrivna huvudmotor för att bromsa in i bana runt Red Planet den 24 september 2014 - där hon kommer att studera atmosfären och sniff för signaler om metan.
Samarbetet, MOM och MAVEN kommer att revolutionera vår förståelse av Mars-atmosfären, dramatiska klimathistoria och potentialen för bana.
MOI-do eller die-bränna den 24 september 2014 placerar MOM i en elliptisk bana på 377 km x 80 000 km runt Mars.
MOM designades och utvecklades av den indiska rymdforskningsorganisationens (ISRO) till en kostnad av 69 miljoner dollar och markerar Indiens jungfru till en planlös flygning.
Men innan de når Mars måste uppdragsnavigatorerna hålla hantverket noggrant på kursen på sin heliocentriska bana från Jorden till Mars genom en serie under flygning Trajectory Correction Maneuvers (TMS).
Den andra TCM utfördes bara framgångsrikt den 11 juni genom att avfyra rymdskeppets 22 Newton-thrustare under en längd av 16 sekunder. TCM-1 genomfördes den 11 december 2013 genom att skjuta de 22 Newton Thrusters under 40,5 sekunder. Två ytterligare TCM-bränningar planeras i augusti och september 2014.
Hittills har sonden flögt cirka 70% av vägen till Mars och kört cirka 466 miljoner kilometer av totalt 680 miljoner kilometer totalt, med cirka 95 dagar kvar. Envägs radiosignaler till jorden tar cirka 340 sekunder.
MOM nådde halvvägsmarkeringen till Mars den 9 april 2014.
ISRO rapporterar rymdskeppet och dess fem vetenskapliga instrument är friska. Det övervakas kontinuerligt av Indian Deep Space Network (IDSN) och NASA JPLs Deep Space Network (DSN).
MOM: s resa började med en perfekt bild av sprängning den 5 november 2013 från Indiens rymdport vid Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, ovanpå nationernas inhemska fyra etapper Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) som placerade sonden i dess ursprungliga jordparkeringsbana .
En serie av sex påföljande manövrer för omloppsbana kulminerade slutligen med en vätskeeldriven huvudmotor som avbröts den 1 december 2013 för Trans Mars Injection (TMI) manöver som framgångsrikt placerade MOM på en heliocentrisk elliptisk bana till Röda planeten.
Om allt går bra, kommer Indien att gå med i en elitklubb på bara fyra som har lanserat sonder som framgångsrikt undersökt den röda planeten från bana eller ytan - efter Sovjetunionen, USA och Europeiska rymdorganisationen (ESA).
Både MAVEN och MOM: s mål är att studera den Martiska atmosfären, låsa upp mysterierna för dess nuvarande atmosfär och bestämma hur, varför och när atmosfären och det flytande vattnet förlorades - och hur detta förvandlade Mars-klimatet till dess kalla, uttorkade tillstånd i dag.
Tillsammans kommer MOM och MAVEN att förstärka jordens invasionflotta vid Mars. De ansluter sig till tre nuvarande banor från NASA och ESA samt NASA: s par av systerytor, nyfikenhet och möjlighet.
Även om de har utvecklats självständigt och har olika sviter av vetenskapliga instrument, kommer MAVEN- och MOM-forskargrupperna att "arbeta tillsammans" för att låsa upp hemligheterna i Mars-atmosfären och klimathistoria, berättade MAVENs toppforskare till Space Magazine.
"Vi har haft några diskussioner med deras vetenskapsteam, och det finns några överlappande mål," sa Bruce Jakosky till mig. Jakosky är MAVENs främsta utredare från University of Colorado i Boulder.
"I den punkt där vi [MAVEN och MOM] båda är i bana för att samla in data planerar vi att samarbeta och arbeta tillsammans med uppgifterna gemensamt," sade Jakosky.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta MOM, MAVEN, möjlighet, nyfikenhet, Mars rover och fler planet- och mänskliga rymdflygnyheter.
…………….
Läs mer om NASA: s Mars-uppdrag, kommande klingande raket och Orbital Sciences Antares ISS-lansering från NASA Wallops, VA i juli och mer om SpaceX, Boeing och kommersiella utrymmen och mer vid Kens kommande presentationer.
25 juni: “Antares / Cygnus ISS Launch (10 juli) och Suborbital Rocket Launch (26 juni) från Virginia” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kväll
